En juin 2001, le Népal a attiré l'attention du monde entier à la suite d'un événement dramatique qui fait encore débat : la famille royale a été presque entièrement exterminée lors d'un banquet. La responsabilité incombe à l'héritier du trône, qui finit dans le coma et décède peu après le massacre, sans pouvoir donner sa version des faits. Le peuple népalais n’a jamais pleinement cru à la reconstruction officielle, émettant l’hypothèse que le massacre pourrait avoir pour origine un complot de pouvoir.
Dans la nuit du 1er juin 2001, la famille royale népalaise s'est réunie au palais Narayanhity, la résidence officielle de Katmandou, pour un banquet. Rien ne permettait de prédire ce qui allait se passer peu de temps après. La dynastie Shah régnait sur ce pays situé au cœur de l'Asie depuis 1743, maintenant intactes les traditions et privilèges de caste, même si son pouvoir avait été fortement réduit par la révolution de 1951 et l'adoption d'une nouvelle Constitution en novembre 1990. Cette dernière Cet événement, en particulier, avait consacré la naissance d'une monarchie constitutionnelle dans laquelle la figure du roi n'était guère plus qu'un symbole de l'identité du Népal, un lien entre le passé et le présent.
Cette nuit-là, la ligne de succession directe au trône de l’État asiatique fut soudainement rompue, effaçant des vies et interrompant une histoire vieille de plusieurs siècles. Quelqu'un, armé de deux fusils, un M16, un Franchi SPAS-12 et une mitrailleuse Heckler & Koch MP5, est entré par effraction dans la réception et a commencé à tirer. Neuf personnes ont été abattues : le roi Birendra (1945-2001), la reine Aishwariya (1949-2001), leurs enfants Nirajan et Shruti, les frères du souverain, ...
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