Gaza en ruines après un an de guerre

Il y a un an, Gaza est devenue un champ de bataille lorsqu'Israël a lancé une offensive militaire pour éliminer le Hamas en réponse aux attaques menées par le Hamas le 7 octobre. La guerre a rendu Gaza méconnaissable. Des dizaines de milliers de personnes ont été tuées et presque tous ceux qui y vivent ont été déplacés, pour la plupart à plusieurs reprises.

Près de 60 pour cent des bâtiments ont été endommagés ou détruits dans l'enclave assiégée, une superficie environ la moitié de la taille de la ville de New York. Des vidéos et des images d’avant et d’après le début de la guerre dans certaines des zones les plus durement touchées – notamment Khan Younis, la ville de Gaza et Jabaliya – révèlent l’ampleur des ruines dans toute la bande.

Israël affirme que son objectif était d'éradiquer le Hamas et de détruire le réseau de tunnels qu'il a construit sous terre. Mais dans cette tentative, il a ravagé une région qui abrite quelque deux millions d’habitants.

Au sud de Gaza se trouve le gouvernorat de Khan Younis, qui s’étend de sa ville médiévale éponyme, où le mur de la citadelle constitue son point d’ancrage historique, jusqu’aux champs luxuriants que les familles cultivent depuis des générations.

Aujourd'hui, les habitants de Khan Younis disent se sentir déconnectés du temps et du lieu : la place où ils jouaient, priaient et bavardaient est une ville fantôme. Les fermes qui les nourrissaient autrefois ont été rasées au bulldozer et pilonnées par l’artillerie israélienne.

Israël affirme que de telles frappes sont nécessaires pour attaquer les militants du Hamas et les armes cachées dans les hôpitaux, les mosquées, les écoles et autres zones civiles. Les experts en droit international affirment qu’Israël a toujours la responsabilité de protéger les civils même si le Hamas les exploite.

Dans la ville de Khan Younis, il ne reste qu’un seul mur de citadelle de sa forteresse de l’époque mamelouke, détruite par les siècles et les guerres passées. C’est la pierre angulaire de la ville.

Ce mur a donné son nom à tout, du marché voisin à un espace appelé « Place de la Citadelle ». Ici, les vendeurs installent des stands pour vendre des marchandises et des concoctions sucrées et les amis se rassemblent autour des pipes à narguilé. Un jeune joueur d'oud surnommé Abu Kayan est venu pendant les vacances de l'Aïd pour gratter des chansons folkloriques palestiniennes.

C'était une sortie modeste, même pour les Gazaouis les plus pauvres, avec une vue sur le mur de la citadelle et la Grande Mosquée de chaque côté.

"Ce qui a rendu les choses cool, c'est que toutes sortes de gens s'y rencontraient", a déclaré Abu Kayan, 22 ans, de son vrai nom Ahmed Abu-Hasaneen. «C'était un endroit où l'on pouvait ressentir l'esprit de nos ancêtres. C’était un endroit que nous pouvions conserver et préserver.

Aujourd’hui, le mur de la citadelle donne sur un terrain vague de décombres.

« Je ne pense pas que cet endroit puisse être reconstruit », a déclaré Abu Kayan. « Même si c’était possible, rien ne pourrait remplacer les nombreux amis que j’ai rencontrés là-bas et qui ont été tués, déplacés ou ont fui à l’étranger. »

De l'autre côté de la place se dressait la Grande Mosquée, vieille de 96 ans, l'endroit où aller pour les prières du vendredi et rester éveillé tard dans la nuit en famille pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan.

"Cette mosquée était comme l'adresse de la ville, le symbole de Khan Younis", a déclaré Belal Barbakh, 25 ans, qui s'est porté volontaire pour nettoyer les tapis et parfumer les couloirs avant les vacances.

Cette adresse n’existe plus – l’armée israélienne a déclaré avoir frappé la mosquée pour détruire l’infrastructure du Hamas à l’intérieur, une information que le Times n’a pas pu vérifier de manière indépendante.

Aujourd'hui, M. Barbakh poursuit ce rituel de nettoyage et de parfumage dans la petite tente en plastique érigée en salle de prière au pied du tas de décombres qu'est tout ce qui reste de la Grande Mosquée.

Au-delà de la mosquée se trouvait le quartier commercial de la citadelle, où les cœurs enjoués, jeunes et vieux, recherchaient la crème glacée Hamada et la Citadelle des jouets décorée de ballons.

Les sœurs Asan et Elan al-Farra, 16 et 14 ans, se souviennent des fêtes d'anniversaire à Hamada et de l'excitation qu'elles ont ressentie lorsque leurs parents les ont laissées s'y arrêter après avoir fait les courses.

Passer devant ce qui reste de Hamada aujourd’hui, dit Elan, c’est comme voir les couleurs de son enfance disparaître : « C’est déprimant de voir un endroit si lumineux finir par devenir noir, délabré et sale. »

À quelques mètres seulement se trouvent les sols en crêpe du bâtiment qui abritait autrefois les frères Barbakh et leurs familles – et leur Citadelle des Jouets.

Abdulraouf Barbakh a ouvert le magasin de jouets au rez-de-chaussée, cédant à une obsession d'enfance pour « tous les jouets ».

Lors des célébrations de l'Aïd, il a accueilli un défilé d'enfants qui défilaient, serrant dans leurs mains l'argent de fête que leurs proches leur avaient donné, désireux d'acheter une poupée, un ballon ou un pistolet à eau tant convoités.

« J’ai adoré voir ce sourire de pure joie sur les visages des enfants, surtout pour un peuple comme le nôtre qui a tant souffert », a-t-il déclaré.

La guerre a rasé le bâtiment de Barbakh et les frères et sœurs et cousins ​​qui y vivaient sont dispersés.

À l’extéri...
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