La maison de style néo-grec, vieille de 200 ans, à Chatham, dans l'État de New York, était en ruine et les 187 acres qui l'entouraient étaient envahis par la végétation. Mais Matthew Malin et Andrew Goetz, les fondateurs de la marque d'apothicaire moderne Malin+Goetz, ont vu le potentiel d'une vie à la campagne parfaite qui leur avait échappé pendant des années.
Leur premier avant-poste rural à Kinderhook, à proximité, offrait peu de terres à cultiver. Une deuxième maison juste au sud d’Hudson ne leur donnait pas vraiment l’impression d’être chez eux tous les deux. Mais celui-ci, celui qui était resté en jachère pendant trois décennies, était juste.
"Nous l'avons achetée à cause de la maison", a déclaré M. Goetz, 62 ans. C'était un "joyau", malgré la décrépitude, selon M. Malin, 57 ans. Un entrepreneur a déclaré au couple que la structure, avec son lourd vieux chêne la charpente intérieure et les poutres dureraient encore deux siècles. Le couple a entamé des rénovations en 2021, préservant tout ce qu'il pouvait : les portes, les sols ainsi que la main courante et le poteau antiques.
L'emménagement n'était que dans trois semaines lorsque le couple a reçu un appel téléphonique dévastateur le 26 octobre 2022, alors qu'ils se dirigeaient vers leur appartement de l'Upper West Side dans un taxi après un dîner avec une rédactrice beauté. « Je ne sais pas comment vous le dire », M. Malin s'est rappelé les premiers mots inquiétants d'un agriculteur qui les a aidés à entretenir la propriété. "On nous a dit qu'il n'y avait aucune raison de venir en voiture."
La maison restaurée avait été consumée par des flammes qui illuminaient le ciel nocturne.
Le lendemain matin, ils sentaient encore de la fumée. Ils ont pris des photos de la pile fumante, mais M. Malin les a effacées alors que le choc se transformait en engourdissement. Les pompiers locaux n'ont pas répondu aux demandes de renseignements sur la cause de l'incendie ; la réclamation d’assurance du couple n’est toujours pas résolue. «C'était traumatisant, se souvient-il. "Nous avons traversé une série d'émotions."
Mais ils ont décidé de reconstruire. Et après 18 mois de construction ciblée, un phénix de ferme s'est élevé à 500 pieds de la structure d'origine.
Fraîchement repeinte en blanc et équipée de nouveaux volets en acajou, cette nouvelle maison ancienne est presque terminée. «Je suis anxieux et excité d'emménager», a déclaré M. Malin.
Tout ce qui reste – le sous-sol en pierre de la maison incendiée – est le site du premier acte de reconstruction achevé. Les grands bois incrustés dans les fondations conservent un char lourd, une finition chic shou sugi ban obtenue entièrement par accident. Le sous-sol ...
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