Bien que le nom d'Uber soit désormais suffisamment omniprésent pour être devenu un verbe dans de nombreux pays, en moyenne, moins de 10 % des plus de 18 ans aux États-Unis utilisent ses services de covoiturage chaque mois.
Au cours des années qui ont suivi sa création en 2009, Uber a déclenché une révolution dans le secteur des transports, étendu son modèle économique disruptif à de nombreux secteurs et est devenue l’une des entreprises technologiques privées les plus valorisées au monde. Mais la seule chose qu’elle ne pouvait pas faire, c’était générer un profit constant.
Puis, il y a sept mois, la société – désormais cotée – a déclaré un bénéfice d’exploitation annuel de 1,1 milliard de dollars, le tout premier. C’était quelque chose que les investisseurs réclamaient depuis longtemps. Le directeur général, Dara Khosrowshahi, a qualifié cela de « point d’inflexion » dans l’histoire d’Uber : une entreprise autrefois en proie à des différends avec les régulateurs et à des allégations de culture toxique, voire de vol de secrets commerciaux, avait franchi un cap. C'est la preuve, a annoncé Khosrowshahi, qu'Uber pouvait « générer une forte croissance rentable à grande échelle ».
La grande question pour Uber, 15 ans plus tard, est de savoir comment maintenir cette position. Khosrowshahi, qui a pris la relève en 2017, a amené l'entreprise à la rentabilité opérationnelle en se concentrant sur son cœur de métier, en réduisant les coûts et en se déchargeant des expériences, notamment de son unité de véhicules sans conducteur. Mais pour qu'Uber continue de croître, il devra continuer à ajouter des clients à sa liste croissante de services.
Avions, trains, scooters, trois-roues, voire yachts font partie des modes de transport que les utilisateurs peuvent réserver. Via sa deuxième application client, Uber Eats, lancée en 2015, les acheteurs peuvent tout commander, des repas et produits d'épicerie jusqu'aux boissons alcoolisées de fin de soirée. Et la branche commerciale d’Uber, Uber Direct, est petite mais en croissance.
Ses coursiers transportent désormais des marchandises pour le compte de grandes marques comme Sephora, Walmart, Apple et McDonald's aux États-Unis, et de supermarchés comme Tesco au Royaume-Uni.
Certains bailleurs de fonds espèrent que cette liste croissante de services pourrait produire quelque chose qui s’apparente à une « application à tout faire » comme WeChat en Chine, qui permet aux utilisateurs de tout faire, des paiements et de la messagerie aux jeux et bien plus encore.
Les investisseurs « recherchent depuis longtemps ce type de super application en Occident, qui a été généralement présentée comme une réussite chinoise », explique Bill Gurley, premier investisseur d’Uber.
Bien que le nom d'Uber soit désormais suffisamment omniprésent pour être devenu un verbe dans de nombreux pays, en moyenne, moins de 10 % des plus de 18 ans aux États-Unis utilisent ses services de covoiturage chaque mois.
Khosrowshahi, qui a proclamé en 2019 qu’il voulait qu’Uber soit le « système d’exploitation de votre vie quotidienne », affirme que c’est toujours l’objectif de l’entreprise.
Uber, dit-il, devrait être le « choix par défaut pour le déplacement des personnes et des choses ». Pourtant, plutôt qu’une « super application », l’entreprise en « construit trois », dit-il : Uber, Uber Eats et sa plateforme Uber Driver pour les coursiers et les chauffeurs.
Mais la concurrence reste extrêmement rude. Des concurrents tels que Lyft, Bolt et DoorDash encouragent tous les programmes d'adhésion dans la bataille pour les clients. Et l’accent mis sur ...
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