Peu d'acteurs se sont fait un nom dans les revues, ont donné des performances définitives dans Shakespeare et Ibsen, ont remporté deux Oscars et d'innombrables prix de théâtre et sont restés une star certifiée du box-office pendant plus de 60 ans. Mais peu de gens ont été aussi talentueux que Maggie Smith, décédée à l’âge de 89 ans.
C'était une interprète dont la gamme englobait le style élevé de la comédie de la Restauration et les créations plus tristes et suburbaines d'Alan Bennett. Quoi qu’elle jouât, elle le faisait avec un humour amusant, souvent corrosif. Sa comédie était alimentée par l’anxiété et son instinct du geste correct était infaillible.
Le premier de ses Oscars est venu pour une performance emblématique dans The Prime of Miss Jean Brodie (1969). Les élèves de Miss Brodie sont la « crème de la crème », et ses aphorismes dictatoriaux – « Donnez-moi une fille à un âge impressionnable, et elle est à moi pour la vie » – dissimulent son intention d'inculquer de l'enthousiasme à ses protégés pour les hommes qu'elle admire le plus. , Mussolini et Franco.
Mais la prééminence de Smith est devenue véritablement mondiale avec deux projets vers la fin de sa carrière. Elle a été le professeur Minerva McGonagall dans les huit films de la franchise Harry Potter (elle a évoqué le rôle de Miss Brodie dans un chapeau de sorcier) entre 2001 et 2011. Entre 2010 et 2015, dans les six séries de Downton Abbey sur la télévision ITV (vendues dans 250 territoires à travers le monde), elle incarnait la formidable et à la langue acide Comtesse douairière de Grantham, Lady Violet, une femme dont le cœur de pierre était atténué par une humanité morale et un sens du social démodé, quoique parfois trop zélé. convenance.
Au début, un critique a décrit Smith comme ayant des coudes pleins d'esprit. Une autre, le réalisateur et scénariste américain Harold Clurman, a déclaré qu'elle « pensait de façon drôle ». Lorsque Robin Phillips la dirigea dans le rôle de Rosalind dans As You Like It en 1977 à Stratford, en Ontario, il déclara qu'« elle peut réagir à quelque chose que seuls les écureuils pourraient sentir dans l'air ». Et je pense que cette comédie, voyageant dans l’atmosphère, la retrouve. Comme Edith Evans, son grand prédécesseur en tant que styliste, Smith est arrivé tardivement à Rosalind. Bernard Levin était convaincu qu'il s'agissait d'une performance définitive et a été profondément touché par le dernier discours : « Elle a prononcé l'épilogue comme un carillon de cloches d'or. Mais à quoi elle ressemblait en faisant cela, je ne peux pas vous le dire ; car je l’ai vu à travers des yeux rideaux de larmes de joie.
Elle était plus tend...
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