Après sa discrète ascension, la Corée du Sud veut compter parmi les puissants

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La Corée du Sud n'est plus le petit pays asiatique qu'elle était il y a une vingtaine d'années. Elle sortait alors avec succès du sous-développement et cherchait à renouer avec certaines de ses racines impériales.

En 1993, avant que la France ne réussisse à passer un contrat pour la construction d'un TGV à la Corée, François Mitterrand s'était rendu en visite à Séoul. À la suite d'une demande discrète de l'ambassade de Corée à Paris, il emmenait dans sa délégation deux conservatrices de la Bibliothèque nationale de France (BNF) qui avaient compris qu'elles devraient montrer l'un des 297 manuscrits royaux coréens ramenés à Paris sous le Second Empire. Mais, une fois sur place, les deux fonctionnaires de la BNF comprennent que, en réalité, il s'agit d'offrir le manuscrit –ou plus exactement de le restituer– à la Corée. Elles tentent de s'y opposer, avant de devoir le laisser dans une mallette dont elles emportent la clé.

Dix-sept ans plus tard, en 2010, l'économie coréenne s'est grandement développée et la démocratie du pays est solidement installée. À la demande renouvelée de Séoul, le président Nicolas Sarkozy décide de rendre les 296 manuscrits royaux restants. Cette fois-ci, cette restitution ne provoque pas de remous particulier. Depuis quelques années, la Corée est entrée dans une nouvelle phase: elle se situe au 11e rang des nations industrielles et elle veut s'intégrer au mieux dans le cercle des nations qui comptent. Cela l'amène à renforcer sa relation avec l...
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