D’où vient le mot snob ?

Dans À la recherche du temps perdu, Marcel Proust écrit : « Le snobisme est une maladie grave de l'âme ; mais localisée, et qui ne la gâte pas tout entière. » L'univers proustien regorge de personnages qui incarnent cette affliction avec une élégance féroce : madame Verdurin et sa coterie, l'ingénieur Legrandin ou encore la jeune marquise de Cambremer. Pour Marcel Proust, le prince de Cabourg, le « snob » est l'antithèse du « noble », une figure centrale de son exploration sociale.