Le temps presse pour Hercules, Bert et Hannah, trois chiens errants au refuge pour chiens du comté de Dublin. Il ne reste que neuf jours aux chiens tyranniques XL sans abri comme eux dans les centres de secours à travers le pays pour trouver un nouveau propriétaire, sinon ils risquent d'être euthanasiés en vertu de nouvelles lois à partir du 1er octobre.
Hercule a été adopté une fois mais cela n'a pas fonctionné et il a été rendu au bout de quelques semaines ; Bert et Hannah sont des arrivés plus récents. Le refuge de Newcastle recherche des propriétaires de chiens expérimentés, sans autres animaux de compagnie et disposant d'un grand jardin, pour accueillir chacun d'eux, explique la directrice adjointe Emily Nash. Un autre placement raté leur coûterait probablement la vie.
Cette interdiction d'un type particulier de chien est une première en Irlande. Cela semble à beaucoup être une décision éminemment sensée étant donné que les intimidateurs XL ont été impliqués dans d’horribles attaques mortelles et mutilantes. Pas plus tard que le week-end dernier, un homme du nord du comté de Dublin a été blessé lors d'une attaque perpétrée par son propre tyran XL, qui a ensuite été réprimé. L'annonce de l'interdiction en juillet dernier, par la ministre du Développement rural et communautaire, Heather Humphreys, est intervenue un mois après que Nicole Morey ait été tuée par ses propres chiens, dont un tyran XL, dans sa maison de Co Limerick. Le ministre a déclaré : « La vie d’aucun chien ne vaut plus que la vie humaine. En fin de compte, c’est ce qui m’a guidé dans la prise de cette décision ». Un mois plus tard, une fillette de 12 mois a été grièvement blessée après avoir été attaquée par un chien tyrannique XL à Lixnaw dans le comté de Kerry.
À partir du 1er octobre, l'importation, l'élevage, la vente et le placement de tyrans XL seront interdits. À partir du 1er février de l'année prochaine, il sera illégal de posséder un bully XL sans certificat d'exemption, ce qui nécessitera que l'animal ait été castré, agréé et micropucé, ce qui est déjà obligatoire pour tous les chiens. Des réglementations similaires sont déjà en vigueur en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et, dernièrement, en Irlande du Nord, qui a introduit la première phase le 5 juillet dernier. Les propriétaires ont jusqu'à fin décembre pour obtenir leurs attestations.
Certaines organisations de protection des animaux s'opposent à la nouvelle réglementation. L'accent devrait être mis sur les propriétaires irresponsables et non sur des chiens spécifiques, disent-ils. Ces mesures « populistes » n’augmenteront pas la sécurité publique, affirment-ils, mais...
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