Sa maison n’était qu’à quelques minutes de la mer, mais pour Sheema, une employée de maison vivant dans la colonie Neelum de Karachi, c’était peut-être un continent à part. Lorsque la première vague de chaleur de l'été s'est installée, les températures étouffantes ont laissé sa sœur délirante, avec un mal de tête intense et des yeux brûlants, incapable de gérer les 10 minutes de marche de son lieu de travail pour rentrer chez elle.
Alors que le soleil leur brûlait le dos, Sheema et sa sœur ont plaidé pour qu'une mosquée voisine les accueille, ne serait-ce que pour quelques minutes. À l’intérieur, ils s’allongeaient sous un ventilateur, la gorge desséchée, ne souhaitant rien d’autre qu’un verre d’eau froide.
« Après avoir travaillé toute la journée, nos promenades pour rentrer chez nous étaient agréables car une douce brise soufflait de la mer », a déclaré Sheema. « Maintenant, les immeubles de grande hauteur autour de notre quartier nous enferment dans une bulle chaude où il est même difficile de respirer. »
Karachi, l'une des villes les plus densément peuplées du Pakistan, s'est rapidement développée au fil des ans, sa couverture terrestre bâtie étant passée de 667,01 km2 en 2015 à 715,794 km2 en 2023, avec un taux de croissance annuel moyen de 13,35 pour cent, selon une étude. . Cette urbanisation rapide a englouti des terres agricoles et stériles, ajoutant à la jungle de béton qu'est Karachi.
Cartes de classification des bâtis urbains de 2000 à 2020 à Karachi via une étude intitulée « Examen des tendances de croissance urbaine informelle dans une ville portuaire ».La colonie Neelam, où vivent Sheema et sa sœur, est située près du sanctuaire Abdullah Shah Ghazi, l'un des saints les plus vénérés de la ville. Ces dernières années, la zone est devenue plus chaude car la brise marine rafraîchissante ne parvient pas à l'atteindre, principalement en raison d'une densification non planifiée, donnant lieu à un phénomène connu sous le nom d'effet d'îlot de chaleur urbain (UHI).
L'effet UHI, par définition, est un phénomène dans lequel les zones urbaines connaissent des températures plus élevées que les zones périphériques en raison de la combinaison de divers facteurs tels que la diminution de la couverture végétale, le gain de chaleur, les propriétés thermiques des matériaux utilisés dans les surfaces urbaines ainsi que la chaleur provenant des activités humaines. tels que les processus industriels et les transports.
Les bâtiments et les surfaces pavées – comme les routes principales et les zones industrielles – emprisonnent la chaleur et l’amplifient, tandis que les zones denses en parcs, terrains de jeux et ceintures vertes restent relativement plus fraîches. À Karachi, les quartiers d'affaires centraux tels que II Chundrigar Road, MA Jinnah Road et Saddar semblent plus chauds en raison de la couverture verte minimale et de l'abondance d'asphalte qui absorbe l'énergie solaire.
Lors de la vague de chaleur que Karachi a encore bravée cette année, le phénomène UHI a été largement observé. "Nous avons enregistré une différence de température dans les quartiers de la ville, certaines zones restant plus chaudes que d'autres", a déclaré le météorologue en chef, le Dr Sardar Sarfraz, à Dawn.com.
Il a expliqué que le Département météorologique du Pakistan dispose de quatre observatoires à Karachi, situés à Port Qasim, dans la zone de l'ancien aéroport, à la base de Faisal et à la base de Masroor. Dans ce cas, le mercure enregistré à la base de Masroor – un espace relativement ouvert – était auparavant de deux degrés inférieur à celui enregistré à Port Qasim, qui regorge d’activité industrielle. « Les zones avec des espace...
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