Lorsque Davina McCall essayait de se lancer dans la télévision, elle a auditionné pour un poste de présentatrice sur The Word, et ils l'ont envoyée dans un studio pour interviewer un groupe alors inconnu appelé Take That. C’était au début des années 90 et nous traversions « une phase de ‘télé méchante’ », dit-elle aujourd’hui. On s’attendait à ce que les présentateurs se moquent des pop stars avec un détachement ironique qui n’était pas naturel chez McCall. « Les producteurs m’ont dit de les foutre en l’air. Ils ont dit : « Je veux que tu entres là-dedans et que tu sois un peu nerveux. » Mais je n’ai pas pu le faire ! Elle a repris son travail de jour comme bookeuse pour mannequins masculins et son travail de nuit comme hôtesse de club, déplorant sa gentillesse « démodée ». « Mais ce qui est assez drôle, c’est que chaque fois que je croise Robbie ou Gary ces jours-ci, ils s’en souviennent tous. Ils avaient été maltraités par des candidats qui les interviewaient toute la journée, alors ils se sont souvenus de moi, celui qui avait été gentil. Ce qui est plutôt drôle, n’est-ce pas ? »

En me promenant dans un club de membres à l’intérieur de l’ancien centre de télévision de la BBC avec McCall, j’ai l’impression d’accompagner le véritable soleil. Personnel, inconnus, autres célébrités, c'est sauvage : le visage de chacun s'illumine à mesure que nous nous approchons, tout le monde la salue avec un sourire scandaleux et un compliment, et continue d'une manière ou d'une autre plus lumineuse. Nous trouvons un canapé près d'une longue fenêtre. Elle pose un coussin sur ses genoux « pour que tu n’aies pas à regarder mon pantalon » et me raconte joyeusement l’histoire de sa vie, une vie parsemée d’abandon, de dépendance et de recherche incessante de la joie.

Aujourd'hui, elle est l'une des personnalités de la télévision les plus célèbres du Royaume-Uni. L'année dernière, elle s'est vu présenter un MBE pour services rendus à la radiodiffusion. Pendant longtemps, elle a été surtout connue comme le cœur battant de Big Brother et elle présente désormais des émissions à succès, notamment Long Lost Family (dans lequel elle réunit des personnes avec des parents séparés) et est juge pour le fou et brillant The Masked Singer. « Le fil conducteur entre eux, c’est qu’ils ont pour objectif de rendre les gens heureux ! » Mais depuis ses documentaires et son livre primé Menopausing, on se souviendra sans doute d’elle pour son nouveau rôle de gourou de la quarantaine, à 56 ans. « Je dois admettre, sourit-elle, que c’est une erreur. En fait, la majeure partie de ma carrière a été constituée de choses que je n’avais pas vraiment l’intention de faire.

McCall a obtenu son emploi dans les boîtes de nuit parce que, en tant que chanteuse pop ratée, elle en savait beaucoup sur la musique et parce que, en tant que bookeuse de mannequ...
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