« Sans son gendre et ses fils, très peu de gens connaîtraient son nom. Et le fait qu’il soit mort ne serait pas mentionné dans les journaux. Ce n’était pas vraiment un cerveau criminel, disons-le comme ça.
Tel est le verdict prononcé cette semaine contre James « Jaws » Byrne par un officier expérimenté de la Garda qui a passé des décennies de sa carrière à enquêter sur le crime organisé.
Byrne snr, un criminel de carrière de Crumlin, Dublin, est décédé le week-end dernier, à l'âge de 77 ans, des suites d'une longue maladie. Son avis de décès sur RIP.ie indique qu'il est décédé « paisiblement, entouré de sa famille aimante, sous les bons soins du personnel de l'hôpital universitaire de Tallaght », et a donné des détails sur sa messe funéraire vendredi à midi en l'église Sainte-Catherine, rue Meath. , suivi de l'inhumation au cimetière Mont Jérôme. Il disait : « Que Jemmy repose en paix. »
Son fils, David (34 ans), a été abattu par le gang Hutch lors de la tristement célèbre attaque du Regency Hotel, au nord de Dublin, en février 2016.
Un autre fils, Liam « Bugsy » Byrne (43 ans), était le chef du « groupe du crime organisé de Byrne ». Elle dirigeait effectivement les opérations irlandaises du cartel Kinahan. Le gendre de Byrne snr, Thomas « Bomber » Kavanagh (56 ans), dirigeait l’opération britannique des Kinahan.
Byrne snr est l'un des rares criminels ciblés à deux reprises par le Criminal Assets Bureau (Cab). Il appartenait à la même génération que les criminels notoires Martin « le général » Cahill et Martin « la vipère » Foley, et était un de leurs associés dans les rues de Crumlin dans leur jeunesse.
Les conversations avec des sources qui connaissaient Byrne snr ont révélé un tableau mitigé depuis le décès du retraité samedi dernier. C'était un criminel à part entière, qui a largement profité du crime organisé, menant une vie somptueuse pendant des décennies. Pourtant, les Gardaí affirment qu'il n'a « jamais été un chef de gang ».
"C'était un criminel de Mickey Mouse, un blaffeur", a déclaré une source à l'Irish Times. « Vous parlez de délits comme le trafic de passeports douteux, la fraude aux chèques. Il y avait de l'argent dans des choses comme des chèques volés, oui. Mais ça n’a jamais été du haut de gamme. C’était un voyou violent.
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Très peu de gens connaissaient le nom de Byrne snr, à l’exception des journalistes plus âgés et de la gardaí, avant qu’il ne commence à apparaître dans les médias régulièrement décrit comme « le père du chef de gang Liam Byrne » il y a un peu plus de dix ans. Mais le fait qu’il ait été une cible du Cab dans les premières années du bureau est la preuve ...
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