Le sentier de randonnée Monroe, niché au cœur des denses forêts de pins du district de Mansehra, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, était pour le moins intrigant. Le fait qu’il ne figurait pas sur les listes de choses à faire de beaucoup de gens n’a fait qu’ajouter à son attrait, alimentant notre curiosité et notre urgence d’explorer le territoire inconnu.
C'est pourquoi, par un matin ensoleillé de mai, nous avons quitté la ville animée de Lahore pour nous rendre dans une maison de repos – qui sert également de camp de formation pour les jeunes forestiers – située dans les collines, propriété de l'Institut forestier du Pakistan. Mais après six heures de route, nous avons découvert l'établissement fermé, avec un seul gardien en service.
Honnêtement, nous nous attendions à une installation mieux entretenue, mais peut-être que les ressources limitées semblent avoir eu des conséquences néfastes sur tous les aspects de la gouvernance.
La rampe de lancement du sentier Monro à moitié construiteAprès nous être installés dans la maison de repos, nous avons réservé une jeep pour nous emmener au centre de facilitation touristique près du Kund Bungla de l'époque coloniale, une autre maison de repos appartenant au gouvernement située au sommet d'une montagne surplombant le pittoresque village de Shinkiari. Des poneys ont été appelés pour porter le fardeau de notre matériel de camping et des chapli kebabs ont été commandés pour le dîner.
Entre-temps, nous avons commencé à planifier le lendemain, sans savoir que tout allait bientôt s’effondrer. Le reste de la soirée s'est déroulé sans incident, sauf que le fait d'être dans une forêt, entourée d'un vaste complexe de vieux bâtiments mal entretenus, nous rappelait toutes sortes de films et de romans d'horreur.
Le lendemain matin, la jeep est arrivée à 5 heures du matin et oh mon Dieu, quel joyau bleu royal c'était. Le jeune conducteur et les passagers enthousiast...
[Courte citation de 8% de l'article original]