Susanna a croisé une amie alors qu'elle se promenait dans la ville de Loughton, dans l'Essex. Échangeant de petites conversations, on lui a demandé ce qu'elle faisait. "Oh, je fais juste du shopping," répondit Susanna en tenant fermement son sac.
En réalité, l’homme de 61 ans, qui porte un pseudonyme, se rendait à l’église St Mary. Là, elle contourna le hall principal et franchit deux séries de doubles portes où l'attendaient des tables de pain frais, d'œufs et de conserves.
«Je ne sais pas pourquoi je n'ai pas dit à mon amie que j'allais dans une banque alimentaire», raconte Susanna à Metro, assise à une petite table donnant sur le parking de l'église. «Je suppose que cela ressemble à un cadeau.»
Cela fait huit semaines que Susanna, originaire d'Ilford à Londres, a commencé à utiliser la banque alimentaire d'Epping Forest. L'arrière-grand-mère a travaillé dans le commerce de détail, le recrutement et la sécurité au cours des quatre dernières décennies et espère suivre une formation pour devenir conductrice de bus, mais est actuellement entre deux emplois.
«Je suis née et j'ai grandi dans ce pays et mes parents sont originaires de la Barbade», dit Susanna en expliquant comment elle est arrivée à l'église St Mary.
«Je bénéficie actuellement du crédit universel et il arrive parfois qu'ils vous appellent pour un entretien téléphonique. J’ai raté ces appels téléphoniques deux fois, ce qui signifie qu’ils m’ont sanctionné. Je suis en retard sur l’argent et le pire des cas est que je devrai choisir entre la nourriture et l’essence. Je n’ai jamais été dans une situation pareille dans ma vie professionnelle. Je déteste me coucher affamé et froid.
Aujourd'hui, Susanna a fait le plein de nouilles instantanées qu'elle peut cuisiner avec l'eau chaude de la bouilloire. Elle évite d'utiliser la table de cuisson pour économiser de l'argent sur ses factures d'énergie.
«Cet endroit est incroyable», ajoute-t-elle. « J’espère que ce ne sera pas une chose permanente, mais plutôt pour m’aider à me relever jusqu’à ce que je retrouve du travail. Ici, vous obtenez tout ; pain frais, mouchoirs, savon, lessive. Je suis tellement heureuse de l’avoir trouvé. Et les gens ici ne vous mettent jamais mal à l’aise. Ils demandent toujours « Voudriez-vous autre chose ? »
Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle la majorité des habitants d’Epping Forest sont riches et que la pauvreté n’y existe tout simplement pas. La région a...
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