Behailu Kebede, un chauffeur de taxi qui vivait dans la Grenfell Tower à Londres depuis 25 ans, a été réveillé à 0 h 54 par le son de l'alarme incendie dans son appartement du quatrième étage le 14 juin 2017 et a trouvé de la fumée s'échappant de derrière le réfrigérateur. -congélateur dans sa cuisine.
L'Éthiopien de 45 ans, alors âgé de 45 ans, a immédiatement composé le 999 et les premiers pompiers sont arrivés en moins de cinq minutes dans le quartier de logements sociaux du nord de Kensington, l'un des quartiers les plus riches de l'ouest de Londres.
Il leur faudra encore 15 minutes pour pénétrer dans la cuisine de sa maison de location, l'appartement 16. Mais à ce stade, l'incendie s'est déjà déclaré dans le revêtement extérieur du bâtiment de 24 étages et a rapidement grimpé sur la façade est. L'enfer envelopperait le bâtiment en moins de trois heures et coûterait finalement la vie à 72 personnes.
Le président d'une enquête ouverte deux mois après l'incendie, le juge à la retraite Sir Martin Moore-Bick, a clairement indiqué dans son premier rapport sur la catastrophe, publié fin 2019, que Kebede n'était pas responsable de la catastrophe déclenchée par un défaut électrique.
"Je n'ai pas pu établir la nature précise de la panne du réfrigérateur-congélateur, mais je considère que cela est moins important que d'établir comment la panne d'un appareil électroménager courant a pu avoir des conséquences aussi désastreuses", écrit-il dans le rapport.
Le rapport final, qui s'étend sur près de 1 700 pages et publié mercredi en sept volumes, aborde la question la plus importante, concluant que la catastrophe est le résultat de « des décennies d'incapacité du gouvernement central et d'autres organismes occupant des postes de responsabilité dans l'industrie de la construction à examiner attentivement le danger d’incorporer des matériaux combustibles dans les murs extérieurs des immeubles résidentiels de grande hauteur ».
Il a également blâmé les autorités locales de Kensington et Chelsea, propriétaires de la tour, les groupes de réglementation et les pompiers mal préparés, pour des années d'inaction en matière de sécurité incendie dans les immeubles de grande hauteur.
Rydon, le principal entrepreneur en construction pour la rénovation de Grenfell, « n'a pas suffisamment pensé à la sécurité incendie, à l'égard de laquelle il a fait preuve d'une attitude désinvolte tout au long du projet », indique le rapport. Le cabinet d'architectes Studio E, responsable de la conception du mur extérieur et du choix des matériaux, "n'a pas reconnu" que le revêtement choisi était dangereux.
Mais Moore-Bick a réservé une censure particulière aux entreprises dont les produits ont été utilisés lors d'une rénovation achevée en 2016, pour une culture de « l'incompétence ...
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