Pourquoi les glissements de terrain détruisent des maisons en Californie du Sud

La communauté de Rancho Palos Verdes, dans le sud de la Californie, a toujours été aussi vulnérable que pittoresque.

Les terres situées sous la ville de 42 000 habitants s'effritaient lentement bien avant que les maisons valant plusieurs millions de dollars ne soient perchées au-dessus de l'océan Pacifique. La péninsule de Palos Verdes, qui dépasse du bassin plat de Los Angeles à son extrémité sud-ouest, est composée de roches relativement fragiles et d'argile glissante et est battue par les vagues.

Aujourd’hui, les conséquences tardives de deux années de tempête consécutives démontrent à quel point ces fondations peuvent être précaires. Des glissements de terrain qui, selon les experts, se sont probablement produits il y a des mois, voire des années, font glisser de quelques mètres à la fois un terrain qui se déplace normalement de quelques centimètres par an, avec des roches rendues glissantes par des pluies historiques qui continuent de s'infiltrer profondément sous la terre.

Des maisons situées au sommet des falaises pittoresques de Palos Verdes ont été endommagées ou détruites, menaçant des centaines d'entre elles. Ces derniers jours, des glissements de terrain ont entraîné des coupures de courant, dans certains cas pour une durée indéterminée, et des averti...
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