Pourquoi Jean-Jacques Rousseau a-t-il abandonné ses enfants ?

Comment l'auteur d'Émile, ou de l'éducation (1762), ouvrage incontournable en philosophie de l'éducation des enfants, peut-il avoir abandonné ses cinq enfants ? À l'époque, ce petit air de « faites ce que je dis, pas ce que je fais » lui coûte très cher. Dans les centaines de lettres ou dans ses ouvrages où il se confie, Rousseau parle très peu de ses enfants. Dès sa mort, plusieurs biographes ou critiques, plus ou moins mal intentionnés, se posent même la question : Jean-Jacques Rousseau a-t-il vraiment eu des enfants ? La rumeur court qu'il était stérile.