« S'il vous plaît, pouvez-vous m'aider à obtenir une photo récente de mon quartier résidentiel à Tall As Sultan pour vérifier nos maisons ? »
La question a été envoyée via X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, et détaillait une zone à la périphérie de la ville de Rafah, dans le sud de Gaza. De telles demandes, émanant de personnes affirmant avoir été forcées de fuir leur foyer, sont devenues courantes pour de nombreux chercheurs open source documentant l’invasion israélienne vieille de 10 mois.
Vérifier l’identité de ceux qui envoient de tels messages peut s’avérer difficile. Israël a empêché la presse étrangère d'entrer à Gaza, qui a beaucoup souffert lors des incursions aériennes et terrestres qui ont suivi les attaques du Hamas du 7 octobre. Entre-temps, de nombreux Gazaouis qui tendent la main prennent des précautions pour ne pas révéler leur véritable identité – surtout s’ils expriment leurs frustrations à l’égard du Hamas.
À cette occasion, le problème plus large était quelque chose que Bellingcat surveillait déjà depuis plusieurs semaines.
Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont envahi Rafah en mai de cette année afin d’établir le contrôle de la frontière entre Gaza et l’Égypte – une bande de terre longue de 13 km appelée « corridor de Philadelphie ». Des images récentes fournies par Planet Labs PBC ont montré une grande quantité de destruction non seulement le long du couloir mais dans les quartiers à deux kilomètres de la frontière, comme à l'est de Tall As Sultan.
Les images satellite avant et après de Planet Labs montrent le quartier résidentiel de l’est. Après que Tsahal ait lancé une opération dans la zone, la majorité des bâtiments du quartier ont été détruits.
En utilisant les données de construction d'OpenStreetMap, Bellingcat a découvert que sur les quelque 670 bâtiments d'un quartier oriental de Tall As Sultan, seuls 224 restaient debout.
Sur la base des images historiques de Google Earth, il est possible de voir que la zone en grande partie résidentielle a été construite il y a plus de dix ans. Mais la plupart des bâtiments ont été démolis entre le 18 juillet et le 4 août 2024, après l’arrivée de Tsahal. La maison identifiée par l’individu contacté via X faisait partie de celles qui avaient été démolies.
En mai, le président américain Joe Biden a fixé une « ligne rouge » pour Israël lors d’un entretien avec CNN. Si les Forces de défense israéliennes pénétraient dans les centres de population de Rafah, comme Tall As Sultan, son administration allait commencer à limiter les armes que les États-Unis fourniraient à Israël. Interrogé quelques jours plus tard sur la ligne rouge, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a précisé que le président avait spécif...
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