L’effondrement des écoles du Surrey : comment le raid sur la TVA de Starmer va submerger l’éducation des Home Counties

Les longues vacances sont l’un des avantages supposés d’une carrière dans l’éducation. Cela s’est avéré un espoir désespéré pour beaucoup cet été. Les directeurs, les économes et les gouverneurs doivent réduire leurs congés pour faire face aux conséquences de l'annonce du gouvernement selon laquelle il introduira la TVA sur les frais de scolarité des écoles privées en janvier.

"Il y a énormément de travail et beaucoup de modélisation en cours pour garantir que nous pouvons limiter l'impact de cette politique sur les parents tout en garantissant que nous pouvons maintenir une entreprise durable", déclare Samantha Price, la nouvelle directrice de l'école Cranleigh à Surrey. .

Cette activité frénétique ne se limite pas non plus aux écoles privées. Dans certaines parties du pays, les places publiques sont limitées, ce qui fait craindre que le système ne soit surchargé par une vague d'enfants récemment exclus des écoles payantes. Les travaillistes affirment qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter, soulignant la baisse du taux de natalité au Royaume-Uni, qui entraîne une baisse du nombre d’élèves.

Le nombre total d’élèves dans les écoles primaires et secondaires financées par l’État devrait diminuer de 430 000 entre l’année scolaire 2022/23 et 2028/29, selon une étude récente de l’Education Policy Institute, un groupe de réflexion. De nombreuses écoles primaires et secondaires sont confrontées à une perte de financement et à une éventuelle fermeture.

Vu sous cet angle, un afflux d’élèves des écoles privées vers le secteur public est un aboutissement qu’il est vivement souhaité. Certains chefs d’État, qui ont longtemps lutté pour recruter des enseignants, disent qu’ils ont également bon espoir de pouvoir embaucher du personnel si les écoles privées commencent à fermer en grand nombre.

Le problème est que les moyennes cachent des variations locales. Ainsi, même si l’Institut d’études fiscales estime que le système public absorbera jusqu’à 40 000 élèves à mesure que les écoles privées se développeront, il est peu probable que ces chiffres soient répartis uniformément dans tout le pays. Les écoles publiques de certaines régions auront plus de mal à résister aux perturbations à venir.

Les enseignants de l’État et les fonctionnaires de certaines régions s’inquiètent de plus en plus du fait que le gouvernement vole à l’aveuglette étant donné le manque d’évaluations d’impact et la rapidité avec laquelle la politique est mise en œuvre. Plus tôt ce mois-ci, les directeurs, économes et présidents des gouverneurs d’une cinquantaine d’écoles ont envoyé une lettre au Trésor avertissant que les écoles publiques risquaient d’être « submergées par une augmentation en milieu d’année de la demande de places scolaires qui n’a pas été prévue ».

« Le sentiment général parmi ceux qui sont impliqués dans l’éducation publique est que l’impact net de cette politique à travers le pays ne posera pas de problème », déclare un fonctionnaire qui travaillait jusqu’à récemment pour le ministère de l’Éducation. "Cependant, j'ai parlé à des directeurs d'écoles publiques dans des régions spécifiques qui craignent d'y être confrontés."

La crise des écoles de banlieue

En tête de liste des points chauds potentiels figurent les banlieues verdoyantes, les villes de banlieue et la campagne vallonnée du Surrey. C'est l'une des régions les plus riches du Royaume-Uni. Mais c’est précisément pour cette raison qu’il y a une forte concentration d’enfants dans les écoles privées et très peu de places gratuites dans les écoles publiques.

L’analyse du Telegraph montre que si la politique travailliste entraîne, comme beaucoup l’ont prévenu, des conséquences inattendues, c’est là qu’elles risquent le plus de se déclencher. Il ne s’agit pas seulement de la relative rareté des places dans les écoles publiques ; il s'agit d'un domaine où le pourcentage d'élèves ayant des besoins éducatifs particuliers est inhabituellement élevé et qui sont souvent pris en charge par le secteur privé.

«J'espère que le parti travailliste réfléchit à la manière d'augmenter les capacités du secteur public», déclare Steve Chalke, président d'Oasis Academies.

« Ils ne peuvent pas faire un seul geste – ajouter la TVA aux écoles privées – sans effectuer en même temps des recherches et comprendre quelles seront les répercussions sur les écoles publiques. Nous savons que dans de nombreuses régions, il n’y a pas de capacité pour accuei...
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