L'invention de Charlotte Brontë par Graham Watson : comment la biographie influente de l'écrivain de 1857 a pris sa propre vie

Lorsque Patrick Brontë demanda à Elizabeth Gaskell d'écrire la vie de sa fille Charlotte, il envisagea un récit concis qui ferait taire les affirmations sensationnelles qui avaient circulé au cours des trois mois suivant sa mort, à l'âge de 38 ans, le 31 mars 1855. Le résultat, en deux volumes, la biographie constitue une réalisation pionnière en matière d’écriture de vie, malgré de nombreuses omissions et même si ses hypothèses concernant le genre et la paternité n’ont pas bien vieilli.

L’histoire des recherches de Gaskell et de l’écriture de La Vie de Charlotte Brontë (1857) a été fréquemment racontée dans les biographies modernes de Brontë, mais elle mérite un livre à elle seule. Graham Watson retrace la fascination de Gaskell pour Brontë depuis les premiers élans de sa curiosité pour l'identité du « Currer Bell » qui avait publié Jane Eyre, au cours de leur amitié de quatre ans, jusqu'à la publication par Gaskell de The Life et ses conséquences scandaleuses. Charlotte elle-même apparaît comme la dernière des six enfants Brontë – non plus l'écrivain en herbe représenté dans les pièces de théâtre et les biopics, luttant pour la reconnaissance aux côtés de ses sœurs Emily et Anne, mais une célébrité littéraire de plus en plus confiante, que Gaskell a rencontré en 1850 et qui en juin 1854 a contracté un mariage qui s'est terminé neuf ...
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