Donald Trump s'inquiétait en privé de Brian Kemp plus tôt cette année – bien avant de s'en prendre à lui lors d'un rassemblement à Atlanta ce mois-ci – offensé par l'absence du gouverneur de Géorgie aux événements de campagne, aux collectes de fonds et à d'autres affronts perçus.
« Quel est le problème avec Brian Kemp ? Trump a demandé à ses compagnons d'un vol de retour vers la Floride lors d'une collecte de fonds organisée dans cet État charnière en avril, selon une personne connaissant la discussion et ayant gardé l'anonymat, pour décrire une affaire privée. Après tout, a déclaré Trump, il l’avait « aidé à se faire élire » lors d’une primaire compétitive en 2018.
Kemp avait sauté la collecte de fonds et un rassemblement en Géorgie quelques semaines plus tôt. Et quelques jours auparavant, l’épouse de Kemp, Marty, avait déclaré à un journaliste de la télévision locale – dans un clip qui n’apparaît plus sur le site Internet de la chaîne d’information – qu’elle prévoyait d’écrire au nom de son mari pour être président, plutôt que de voter pour Trump.
Trump a demandé à un assistant à bord de l'avion d'imprimer une copie du reportage. Il a qualifié les commentaires de la première dame de Géorgie de « terribles » et a demandé aux autres personnes à bord du vol, dont Michael Whatley, président du Comité national républicain, comment il devrait réagir.
Les alliés de Trump, inquiets que des querelles avec le gouverneur populaire de l’État swing puissent nuire aux perspectives de Trump dans l’État, l’ont encouragé à ne pas donner d’oxygène à ses commentaires. Les républicains de Géorgie à l’époque s’efforçaient d’apaiser davantage les tensions entre Trump et Kemp avant les élections de novembre, notamment lors du déjeuner de collecte de fonds d’avril à Buckhead auquel Trump venait d’assister.
Lors de cet événement, Bill White, un do...
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