Oran Knowlson, un adolescent britannique atteint d'un type grave d'épilepsie appelé syndrome de Lennox-Gastaut, est devenu la première personne au monde à tester un nouvel implant cérébral en octobre dernier, avec des résultats phénoménaux : ses crises diurnes ont été réduites de 80 %.
"Cela a eu un impact énorme sur sa vie et lui a évité les chutes et les blessures qu'il avait auparavant", explique Martin Tisdall, neurochirurgien pédiatrique consultant au Great Ormond Street Hospital (Gosh) à Londres, qui a implanté le dispositif. . "Sa mère parlait de la façon dont il avait eu une telle amélioration de sa qualité de vie, mais aussi de sa cognition : il est plus alerte et plus engagé."
Le neurostimulateur d’Oran se trouve sous le crâne et envoie des signaux électriques constants au plus profond de son cerveau dans le but de bloquer les impulsions anormales qui déclenchent des convulsions. L'implant, appelé Picostim et de la taille d'une batterie de téléphone portable, se recharge via des écouteurs et fonctionne différemment de jour comme de nuit.
"L'appareil a la capacité d'enregistrer le cerveau, de mesurer l'activité cérébrale, ce qui nous permet de réfléchir aux façons dont nous pourrions utiliser ces informations pour améliorer l'efficacité de la stimulation que reçoivent les enfants", explique Tisdall. "Ce que nous voulons vraiment faire, c'est proposer ce traitement au NHS."
Dans le cadre d'un projet pilote, trois autres enfants atteints du syndrome de Lennox-Gastaut recevront l'implant dans les semaines à venir, suivi d'un essai complet auprès de 22 enfants au début de l'année prochaine. Si tout se passe bien, les sponsors universitaires – Gosh et University Co...
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