Il y a une semaine, la vice-présidente Kamala Harris a choisi le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, comme colistier. Les « Veepstakes » – le processus de sélection à la vice-présidence – regorgent d’arguments sous-théorisés sur la manière dont un candidat à la vice-présidence affecte la candidature. Parce qu’elle a évité une primaire traditionnelle, on sait peu de choses sur les positions politiques sur lesquelles Harris fera campagne et sur la manière dont elle choisira de gouverner, ce qui rend le choix de son candidat à la vice-présidence encore plus conséquent.
Alors que la campagne Harris explique pourquoi elle a choisi le vétéran et ancien enseignant du Midwest, je voulais prendre du recul et me demander si les hypothèses sur ce qu'un candidat à la vice-présidence pourrait ajouter à un ticket ont réellement un sens.
Les preuves selon lesquelles les candidats à la vice-présidence obtiennent réellement des votes dans leur État d'origine sont faibles. Les preuves selon lesquelles les candidates risquent une pénalité électorale lorsqu’elles se présentent aux élections sont encore plus faibles. Et l’hypothèse selon laquelle les électeurs exigent une liste équilibrée en termes de race ou de genre est le type d’argument qui peut sembler évident jusqu’à ce que vous remettiez en question les prémisses.
L'épisode d'aujourd'hui de Good on Paper est une conversation avec Matt Yglesias. Il est un éminent commentateur politique et écrivain chez Slow Boring. Il a également été co-fondateur de Vox. (Remarque : nous avons enregistré cet épisode le vendredi 9 août)
"C'est un moment fascinant parce que Harris est arrivé en tête du classement d'une manière si soudaine et inhabituelle", a déclaré Yglesias. « Nous sommes donc tous curieux. Que représente-t-elle ? Que pense-t-elle des problèmes ? Comment va-t-elle aborder la gouvernance ? C’est la première grande décision qu’elle prend, donc cela vaut la peine d’y réfléchir, mais nous l’examinons tous pour essayer d’en comprendre les implications plus larges.
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Jerusalem Demsas : La semaine dernière, Kamala Harris a choisi le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, comme colistier. Il a été choisi, en partie, en raison de ses antécédents de victoire aux élections dans un État du Midwest et parce que Harris cherchait à équilibrer ses chances avec son choix à la vice-présidence, comme de nombreux candidats avant elle.
De nombreux récits sous-théorisés circulent au cours du processus de sélection à la vice-présidence : il y a l’idée que le vice-président devrait aider à obtenir des votes dans son État d’origine. Il y a aussi l’idée que les électeurs veulent un ticket équilibré entre les sexes ou sur le plan racial. Et il y a l’idée que les femmes risquent une pénalité électorale importante en raison de leur sexe.
Même si ces idées sont devenues des idées reçues, elles sont remarquablement maigres en termes de preuves. Bien sûr, personne de l’extérieur ne peut dire avec certitude pourquoi Walz a été sélectionné pour être le candidat. Mais sa sélection s'inscrit dans une série d'hypothèses concernant le type de partenaire dont Harris a besoin pour renforcer son éligibilité cet automne. Il y a cette idée que sa précédente performance dans le Minnesota rural aidera sa campagne à attirer les électeurs ruraux, et aussi ce sentiment que son ambiance – faute d’un meilleur mot – contribuera à rassurer les électeurs sur le fait que les démocrates ne sont pas seulement la solution pour les libéraux de l’élite côtière.
[Musique]
This is Good on Paper, une émission politique qui remet en question ce que nous savons réellement des récits populaires. Je suis votre hôte, Jerusalem Demsas, et je suis rédacteur ici à The Atlantic. Lorsque nous parlons de politique électorale, j’aime mentionner qu’avant de devenir journaliste, j’ai travaillé sur des campagnes démocrates, dont celle de Kamala Harris.
Et aujourd'hui, je suis rejoint par mon ami Matt Yglesias. C'est un journaliste et commentateur politique de longue date qui dirige le bulletin d'information Slow Boring. Nous avons brièvement co-animé un podcast lorsque nous travaillions ensemble, c'est donc une sorte de réunion.
Les podcasts sur les élections en direct devraient probablement tous être accompagnés d’une étiquette d’avertissement. Après tout, il y a quelques mois à peine, personne ne prédisait publiquement la série d’événements qui se sont déroulés à la suite du débat désastreux du président Joe Biden. Cela nous rappelle qu’essayer de trouver un signal dans le désordre bruyant de la politique est un jeu difficile, et qui doit être joué avec beaucoup d’humilité intellectuelle.
Mais le but de cette émission est de trouver les endroits où nous pouvons poser un marqueur et dire : voici ce que les preuves nous disent et quel degré de confiance vous devriez leur accorder. Et avec ça, commençons.
[Musique]
Demsas : Nous sommes donc ici parce que Kamala Harris a sélectionné un candidat à la vice-présidence. Et il y a beaucoup de débats à ce sujet, mais je pense qu’il y a cette idée qui est semée dans une grande partie du processus de sélection du vice-président, à savoir qu’il y a un sérieux avantage électoral à tirer d’une sélection à la vice-présidence. Et je ne sais pas ce que vous en pensez, mais que pensez-vous de l’importance de savoir qui est le vice-président pour que le président soit ou non ?
Matt Yglesias : Je dirais que, comme c'est souvent le cas, ces choses sont très controversées. Et ce qu’il me semble le plus important qu’un généraliste comprenne, c’est que les contours du différend sont assez étroits. Certaines personnes analysent les chiffres et estiment que la sélection des vice-présidents a des effets significatifs sur l’État d’origine. Par exemple, les Républicains ont obtenu de très mauvais résultats lors des élections de 2008, mais ils ont plutôt bien réussi en Alaska, n’est-ce pas ? Alors peut-être que Sarah Palin a donné un gros coup de pouce à McCain. Les démocrates semblent avoir très bien réussi en Virginie en 2016, mais nous pourrions attribuer cela à des changements structurels plus larges plutôt qu’à Tim Kaine.
Certaines personnes pensent donc qu’il existe un effet important sur l’État d’origine. D’autres pensent qu’il n’y en a pas ou qu’il est diminué. Mais ce que personne qui a examiné la question quantitativement ne peut vraiment détecter, ce sont les avantages plus larges de l’équilibrage des tickets ou de l’enthousiasme que je pense que les partis politiques recherchent généralement, n’est-ce pas ? L’espoir – que ce soit J. D. Vance ou Tim Walz ou Sarah Palin ou Joe Biden en 2008 ou Kamala Harris en 2020 – est que vous allez combler certains des déficits du candidat, que vous allez enthousiasmer un grand groupe de personnes. personnes. Et il est très difficile d’en trouver la preuve.
Les gens ne connaissent pas grand-chose à la politique et au gouvernement, mais je pense qu’ils savent que la vice-présidence est en quelque sorte un faux travail. Peu importe qui est le vice-président ?
Demsas : Eh bien, nous le faisons maintenant. (Rires.)
Yglesias : (Rires.) Bien sûr. C’est de cela dont nous devons parler. C’est un moment fascinant parce que Harris est arrivé en tête du classement d’une manière si soudaine et inhabituelle. Nous sommes donc tous curieux : que représente-t-elle ? Que pense-t-elle des problèmes ? Comment va-t-elle aborder la gouvernance ? C’est la première grande décision qu’elle prend, donc cela vaut la peine d’y réfléchir, mais nous l’examinons tous pour essayer d’en comprendre les implications plus larges.
Ce n’est pas Josh Shapiro contre Tim Walz contre Gretchen Whitmer. Je veux dire, c'est le vice-président. Et aussi, vous parlez des gouverneurs. On pourrait même dire, lorsqu’Obama a choisi Biden : Eh bien, ses relations profondes au Capitole l’aideront dans les négociations législatives. Était-ce vrai ? Je ne sais pas, mais c'était une théorie.
Demsas : Je ne sais pas. Pour le justifier, parce que je sais que vous venez de marquer ceci pour nous, je pense que beaucoup de gens s'attendent - ou du moins, il y a beaucoup d'arguments autour de l'idée que lorsque vous choisissez quelqu'un comme Josh Shapiro, cela devrait vous aider à Pennsylvanie. Même le débat autour de Tim Walz repose, à bien des égards, sur la manière dont il peut aider le ticket dans des domaines dans lesquels il a théoriquement gagné.
Nous enregistrons ce vendredi matin après sa sélection, et une note a été envoyée aux journalistes ce matin dans laquelle ils le caractérisent, et ils disent que Walz a défendu les familles de travailleurs toute sa vie. C’est un leader historiquement populaire qui a constamment surpassé les démocrates nationaux dans sa circonscription, y compris dans les zones rurales et les comtés qui ont soutenu Trump, ce qui serait important dans le Sud-Ouest et dans tout le pays.
On a donc le sentiment que cela compte vraiment, vraiment. Eric Levitz a écrit un très bon article à ce sujet pour Vox, passant en revue la recherche. Mais il existe un article qui indique qu’un vice-président pourrait vous aider dans son État d’origine. Il s’agit de Boris Heersink et Brenton Peterson, et ils constatent essentiellement que, de 1884 à 2012, les candidats à la vice-présidence ont augmenté les performances de leur liste dans leur État d’origine de 2,67 points de pourcentage.
Maintenant, il y a une autre étude publiée en 2019 qui réfute cela et qui semble, en fait, convaincante dans sa réfutation. Mais je ne sais pas. J’ai l’impression qu’il est vraiment difficile de mesurer ce genre de choses. Vous devez faire un certain nombre d’hypothèses et de choix lors de la conception de votre recherche, dont je peux être convaincu essentiellement dans les deux sens. Mais mon priorité est la suivante : je trouve un peu étrange qu'une personne avec un nom d'identité élevé dans son propre État et populaire en tant que bon gouverneur ou bon sénateur n'ait aucun effet sur le ticket.
Yglesias : Bien sûr. Je pense que vous devriez avoir une sorte d'antécédent selon lequel l'ajout d'un personnage populaire et bien connu du Minnesota devrait vous aider dans une certaine mesure au Minnesota. Mais alors, avez-vous besoin d’aide au Minnesota ? Je pense qu'il y a une autre question, non ? C'est-à-dire que, dans le mémo, ils racontent comment Walz, lorsqu'il était membre de la Chambre, a devancé les nationaux-démocrat...
[Courte citation de 8% de l'article original]