Qu'est-ce que le Saint Empire romain germanique ?

Né sur les ruines de l'empire carolingien en 962, avec le sacre d'Othon Ier, l'Empire est dit « Saint » à partir du milieu du XIIe siècle, puis « romain » au XIIIe et enfin « de la nation allemande » à la fin du XVe siècle. C'est un vaste édifice politico-religieux, car l'imbrication du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel est au fondement même de ses institutions.

Définitivement fixée par la Bulle d'or de Nuremberg en 1356 (code juridique essentiel du Saint Empire), l'élection de l'empereur désigné « roi des Romains », est le fait de sept grands Électeurs dont trois ecclésiastiques (les archevêques de Mayence, de Trèves et de Cologne) et quatre laïques (le roi de Bohême, le duc de Saxe-Wittenberg, le margrave de Brandebourg et le comte palatin du Rhin).

Carte du Saint Empire germanique vers l'an mil. Auteur : Semhur, 2011. © Wikimedia Commons, domaine public 

À partir de Maximilien Ier (1459-1519), les empereurs n'estiment plus nécessaire de se faire couronner par le pape, anticipant la vague ...
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