Sam Neill, 76 ans, me parle via Zoom depuis Vancouver, où il tourne Untamed, une nouvelle série Netflix. Nous sommes ici, cependant, pour discuter de la nouvelle saison de The Twelve, un drame judiciaire australien dans lequel Neill incarne l'avocat Brett Colby SC. Il s’agit d’un mystère de meurtre accru et d’un commentaire social subtil, et « la deuxième série est considérablement plus forte que la première », dit-il, à juste titre et aussi de manière surprenante, car c’est un peu comme dire que la première saison n’était pas très bonne. Mais ensuite, il a travaillé suffisamment de temps dans ce métier pour pouvoir dire ce qu’il veut, dans des limites raisonnables.
Par exemple, il n’aime pas particulièrement les superproductions modernes : « Maintenant, nous sommes à l’ère des films d’action Marvel, des gens détruisant des villes entières sur un coup de tête, cela ne m’intéresse pas particulièrement. » (Mais cela ne l'a pas empêché de faire des apparitions dans les deux derniers films Thor, réalisés par son compatriote néo-zélandais Taika Waititi.) Ou que « les grandes années du cinéma s'étendaient des années 50 aux années 70 », ce qui, encore une fois, est surprenant. , puisque dans une carrière de 45 ans, l'âge d'or s'est amorcé (selon lui) après son quatrième film en 1979, Ma brillante carrière. Il s’agissait d’un chef-d’œuvre féministe absolument d’époque, dont toute personne d’un certain âge – 50 ans – se souviendra du nombre de fois que sa mère le lui a fait regarder. « C’était un film sur les femmes, réalisé par des femmes, et c’était presque du jamais vu à l’époque. Et c’est assez rare aujourd’hui », dit-il. Si vous calculez les chiffres, combien de réalisatrices des Antipodes ont réussi au XXe siècle et combien ont choisi Neill comme leur homme principal, vous revenez avec « les deux » (Gillian Armstrong et, bien sûr, Jane Campion avec The Piano, en 1993). Quand les féministes aiment toutes (les deux) le même homme, c’est généralement parce que ce n’est pas un connard.
Cela ne fait qu’un an que ses mémoires, Did I Ever Tell You This ?, révèlent qu’il souffre d’un cancer du sang de stade tro...
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