Ce sont les anciens géants de l’Amérique – des troncs imposants de séquoias, de hêtres ou de frênes qui ont commencé à germer dans certains cas avant l’ère de l’empire romain, avec les quelques survivants d’une frénésie d’exploitation forestière par les colons désormais considérés comme des alliés cruciaux à une époque de crises climatiques et de biodiversité.
Joe Biden s'est engagé à protéger ces vestiges « précieux » de forêts anciennes, ainsi que la prochaine génération de forêts matures, ordonnant à son gouvernement d'élaborer de nouveaux plans pour conserver les centrales écologiques qui permettent aux forêts américaines d'absorber environ 10 % de la forêt américaine. les émissions de carbone du pays, tout en fournissant un creuset vital pour l'eau potable et la faune.
Pourtant, le Service forestier américain n'a pas inclus les arbres matures dans ce nouveau plan, qui comporte également des failles, selon les défenseurs de l'environnement, qui autorisent l'abattage continu d'arbres centenaires. Le Service forestier, responsable de 154 forêts nationales et de près de 25 millions d'acres (10 millions d'hectares) d'arbres anciens aux États-Unis, a également largement refusé de procéder aux examens requis de plusieurs projets d'exploitation forestière, au milieu d'une ruée de coupes d'arbres qui menacent les arbres les plus anciens et les plus riches. avant que de nouvelles réductions ne soient imposées.
"Les plus grands projets d'exploitation forestière que j'ai jamais vu ciblent les derniers et les meilleurs arbres anciens du pays", a déclaré Chad Hanson, écologiste forestier et co-fondateur du projet John Muir.
Hanson a déclaré que le Service forestier n’avait pas suivi correctement la directive du président, autorisant plutôt une exploitation forestière qui met en péril le trésor restant d’arbres à longue durée de vie et intacts des États-Unis.
« Nous avons une agence malhonnête au sein du Service forestier qui essaie de profiter à l'industrie forestière avant que les réformes n'aient lieu », a-t-il déclaré. « Pour autant que je sache, la situation est endémique et elle risque de gâcher une opportunité unique dans une génération de protéger ces incroyables forêts. »
Le Service forestier – qui a défendu son approche – a approuvé 31 projets d’exploitation forestière couvrant 116 460 acres de forêts anciennes entre décembre et avril, indique un récent rapport de l’agence. Dix-huit autres projets de coupe prévus dans les forêts anciennes sont à l'étude.
Au total, des dizaines de grands projets d'exploitation forestière sont en cours aux États-Unis, notamment l'abattage de 130 000 acres de forêt ancienne, une superficie à peu près équivalente à la taille de Chicago, dans la forêt nationale de Plumas en Californie ; un projet visant à couper 95 000 acres dans la vallée de la rivière Yaak, au Montana, qui contient des mélèzes vieux de 600 ans ; et u...
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