Comme les humains, les animaux s'isolent en vieillissant

Walnut, une biche d'une île à l'ouest de l'Écosse, a élevé quatorze petits jusqu'à ses 18 ans. Au crépuscule de sa vie, elle vivait essentiellement seule, ne maintenant un lien qu'avec Vanity, une autre femelle. Cette dernière aussi avait cessé d'entretenir une grande vie sociale. Et lorsque Walnut est morte à l'âge de 21 ans (un âge exceptionnel pour une biche), Vanity a continué sa vie en solitaire.

Cette trajectoire est commune chez les biches, d'après le spécialiste Gregory Albery, chercheur à l'université de Georgetown. Il le remarque avec ses collègues: les liens sociaux des biches s'amenuisent avec l'âge. Serait-ce parce que leurs amis meurent? Au contraire, les vieilles biches qui perdent un ami ont tendance à se rapp...
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