Alors que les critiques s’alignent pour suggérer que Kamala Harris n’est pas qualifiée pour être présidente des États-Unis, on se demande si l’un d’entre eux a réellement lu ses mémoires. L’équipe de Sky News semble baser en grande partie son analyse sur son rire quelque peu rauque. Mais The Truths We Hold: An American Journey, publié pour la première fois en 2019, retrace le temps passé par Harris en tant que procureur et sénateur, lui permettant de revendiquer des réalisations politiques importantes.
Il est apparemment obligatoire pour tout homme politique américain ayant des ambitions nationales d’écrire une biographie, une tentation à laquelle il convient dans la plupart des cas de résister. Sans surprise, le livre de Harris a grimpé dans les listes de best-sellers depuis qu’elle a été effectivement nommée pour succéder à Biden, rivalisant avec Hillbilly Elegy de JD Vance pour les ventes.
The Truths We Hold est un manifeste plus politique que le livre de Vance, écrit alors que Harris pensait déjà à un poste national. Il est donc moins révélateur, même s’il résiste bien à la comparaison avec Hard Choices, proposé par Hillary Rodham Clinton en 2013.
Bonnes lecturesMême si elle aime trop les clichés et que son livre se lit parfois comme une introduction politique, Harris est douée pour humaniser ses problèmes, rien de plus déchirant que lorsqu'elle décrit la cruauté de la politique d'immigration de Donald Trump lorsqu'il était président, qui a vu des tout-petits arrachés. de la part de leurs parents et des femmes maltraitées dans les centres de détention.
On pourrait également lire le livre de Harris pour avoir un aperçu de l’état épouvantable de la justice américaine, des soins de santé et du racisme persistant. (À un moment donné, elle mentionne qu'au sein de la ville de Baltimore, il existe un écart de 20 ans en termes d'espérance de vie entre les zones riches en blanc et Clifton-Berea, à prédominance noire, où la série télévisée The Wire a été tournée.)
Elle sait mélanger des histoires personnelles avec des faits concrets. Sa discussion sur les désastres du système de santé américain est encadrée par l’histoire de la mort de sa mère des suites d’un cancer, qui impliquait de longues périodes de chimiothérapie infructueuse. Vers la fin de sa vie, sa mère a dit qu'elle voulait retourner mourir en Inde, mais qu'elle était trop faible.
Rien n’indique que ce livre soit écrit par des fantômes, comme ce fut le cas pour les mémoires de Donald Trump et du prince Harry. Le langage semble authentique, même s’il contient trop d’expressions clichées (exemple : « même dans la fabrication de saucisses en politique, des choses inspirantes peuvent se produire et du bon travail peut être fait »). Comme pour souligner qu’il s’agit de son propre travail, il y a une série de photographies de famille à la fin du livre.
Même si les médias ont accordé beaucoup d'attention à Harris au cours des dernières semaines, son histoire n'est pas nécessairement bien connue. L’accent constant mis sur elle en tant que « candidate à la diversité » passe à côté des complexités de sa vie, qui a traversé les clivages de classe et d’éducation et reflète les réalités du racisme.
Harris est sans doute mieux qualifiée que n’importe quel nouveau président depuis George Bush Sr. Non seulement elle a été procureure et sénatrice du plus grand État du pays (Californie), mais elle a siégé aux côtés du président Biden pendant quatre ans et a rencontré presque tous les dirigeants étrangers importants. En tant que sénatrice, elle a siégé à la commission du renseignement, où elle a beaucoup appris sur la possibilité d'une cyberingérence dans les résultats des élections.
Harris est né en 1964, la première année de la présidence de Lyndon Johnson et de l’ère du mouvement des droits civiques. Son père, Donald Harris, est arrivé de Jamaïque aux États-Unis et est devenu un éminent professeur d'économie à Stanford, bien que son marxisme semble avoir été discrètement rejeté par sa fille. Ses parents ont divorcé alors qu'elle était très jeune et sa mère, Shyamala Gopalan, était la figure dominante de son enfance. Gopalan avait quitté l'Inde pour s'installer aux États-Unis en tant qu'étudiant, devenant un universitaire et un chercheur renommé sur le cancer du sein.
Harris parle peu de son père dans le livre, même si elle inclut des photographies de visites à sa famille en Jamaïque lorsqu'elle était une jeune fille et semble être restée en contact avec ses grands-parents paternels. Fait révélateur, il n'est pas inclus dans ses photographies de mariage.
Harris semble avoir eu une enfance très solidaire dans la Bay Area de Californie, entouré de sa famille élargie et de ses amis. Elle est d’abord allée à l’école à Berkeley, la deuxième année où le transport en bus a été utilisé pour déségréger le système scolaire. Il s'agissait d'une politique délibérée et controversée consistant à mélanger des étudiants de régions très différentes en les transportant en bus jusqu'à l'école.
Après un bref séjour à Montréal, en raison de la carrière de sa mère, Harris s'est inscrite à l'Université Howard à Washington, la plus importante université noire des États-Unis. Voici un contraste intéressant avec Barack Obama, qui était étudiant à l’Occidental, une prestigieuse université d’arts libéraux du sud de la Californie, avant d’être transféré à l’université de Columbia.
Harris retrace ses parcours à la faculté de droit pour devenir procureur, une carrière utile pour quelqu'un qui se présente contre un criminel reconnu coupable. En 1998, elle a rejoint le bureau du procureur du district de San Francisco, où elle a travaillé sur les politiques et a commencé à envisager de se présenter elle-même pour devenir procureure.
Je soupçonne qu’il y a plus à dire sur l’ambition politique de Harris que ce qu’elle révèle ici. Certes, elle a grandi au courant du mouvement des droits civiques et, en travaillant au bureau du procureur, elle s’est non seulement intéressée à la politique, mais elle a également rencontré des personnes qui allaient devenir importantes dans cette campagne électorale et dans les futures.
La procureure du district de San Francisco, Kamala Harris, pose pour un portrait en 2004. Marcio Jose Sanchez/AAPAttendez-vous à entendre beaucoup de choses au cours des prochains mois sur son rôle de procureur de San Francisco (elle a été élue à ce poste en 2004) et plus tard de procureur général de Californie (à partir de 2010), alors que ses adversaires décrivent San Francisco comme Sodome et Gomorrhe. Bay et Harris aussi indulgents envers le crime. Les conservateurs citeront son rôle précoce dans la défense du droit des couples de même sexe au mariage comme un autre exemple de sa politique folle et de gauche.
Mais toute la Californie n’est pas riche et éveillée, et dans ses mémoires, Harris souligne les difficultés de nombreux Californiens, en particulier ceux pris dans l’effondrement financier de 2007-2008. Son État a été particulièrement touché par des saisies massives. Elle s’est battue contre les banques pour défendre les gens qui ont tout perdu.
Harris peut revendiquer deux réalisations importantes au cours de sa carrière politique. Elle a obligé les grandes banques à augmenter considérablement les montants qu'elles remboursent aux personnes touchées par la crise. Et elle a apporté des changements importants au système pénal.
« J’ai passé presque chaque jour à travailler… à la réforme du système de justice pénale », écrit-elle, et en tant que sénatrice, elle a travaillé à la réforme de la liberté sous caution et à la décriminalisation de la marijuana.
Harris décrit bien ses premières campagnes politiques, dans lesquelles elle se présente comme l'opprimée qui s'en sort toujours. Mais il y a beaucoup de choses qu'on ne nous dit pas : elle a rencontré son mari, Doug Emhoff, avocat, à la fin de la quarantaine et il y a un silence discret autour de sa vie amoureuse et sexuelle avant Doug.
Elle écrit avec émotion comment elle s’est retrouvée mêlée à une famille élargie avec l’ex-femme d’Emhoff et ses deux enfants, mais encore une fois, elle laisse certaines questions sans réponse. Par exemple, Emhoff est juif et a été enrôlé par Biden dans les mesures gouvernementales visant à lutter contre l’antisémitisme. J'aurais aimé que Harris réfléchisse sur la façon dont le couple a géré le contraste entre leurs origines ethniques et religieuses très différentes.
Les attaques contre Harris parce qu'elle n'a pas d'enfant passent sous silence son rôle de belle-mère, qui est clairement important pour elle. Les dîners de famille étaient importants : à un moment donné, on pourrait s'attendre à un livre de recettes de Kamala Harris.
Harris est devenue sénatrice en 2017. Il y a quelques aperçus intéressants sur le fonctionnement du Sénat, même si, encore une fois, elle est trop discrète pour révéler beaucoup d'intérêt. La dernière discussion substantielle du livre couvre l’âpre bataille du Sénat pour ratifier la nomination par Trump de Brett Kavanaugh à la Cour suprême des États-Unis en 2018, malgré les allégations d’inconduite sexuelle antérieure.
Le vice-président Joe Biden fait prêter serment au Sénat à Kamala Harris, tandis que son mari, Douglas Emhoff, tient la Bible, lors d'une simulation de cérémonie d'assermentation en 2017. Kevin Wolf/APHarris a écrit ce livre en 2018, à mi-chemin de la présidence Trump, et bien qu’elle soit très critique à l’égard de son administration et de certains de ses hauts responsables, peu de choses nous apprennent sur ses relations avec les hauts démocrates. Obama, les Clinton et Biden ne sont évoqués qu’en passant. Quiconque recherche des potins politiques sera très déçu.
Au fil de la lecture, Les vérités que nous détenons devient de plus en plus une introduction à la prochaine campagne, et plus tard cette année-là, Harris a annoncé sa candidature à la présidence. Dans la lutte démocrate pour l'investiture, elle a mal fait, perdant à sa gauche face aux sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren et à sa droite face à Pete Buttigieg et Joe Biden.
Un aveu : j’ai été plus impressionné par elle lors de la campagne de 2020 que la plupart des démocrates, et elle était un choix évident pour Biden comme vice-président. La droite affirme qu'elle n'a été choisie que parce qu'il souhaitait une diversité raciale et sexuelle, mais cela ignore le bilan substantiel qu'elle avait déjà en tant que procureur et sénateur.
Harris était devenu proche du fils aujourd’hui décédé de Biden, Beau, lorsqu’il était procureur général du Delaware, ce qui a certainement été un facteur dans le choix de Biden. Il y a ici un écho au choix de Trump de JD Vance, devenu un ami proche de Don Jr.
The Truths We Hold se termine à la manière d’un sermon, nous exhortant à nous rappeler que « nous sommes toujours une seule famille américaine et nous devrions agir en conséquence ».
Alors Harris peut-il gagner ? Les Américains voteront-ils pour une femme de couleur et issue de la région la plus libérale du pays ?
Étant donné que Trump bénéficie du soutien inébranlable d’environ 40 % des électeurs susceptibles de voter, les chances de Harris dépendent essentiellement de sa capacité à persuader des millions de personnes, en particulier les jeunes femmes et les personnes de couleur, à participer au scrutin le 5 novembre. Je parierais un peu sur sa réussite.