C'était une matinée humide de fin avril lorsqu'une poignée de résidents locaux et d'organisateurs locaux se sont rassemblés dans le parking d'une église pour élaborer une stratégie, avant de frapper aux portes avec des informations sur la dernière menace environnementale à laquelle est confrontée St Rose, une communauté à prédominance noire de la « Cancer Alley » de Louisiane. ».
Ce n’était pas la première fois que Kimbrelle Eugene Kyereh faisait campagne pour une meilleure réglementation de l’expansion étouffante des installations de combustibles fossiles et pétrochimiques qui entourent St Rose – et d’innombrables autres communautés le long du fleuve Mississippi.
Mais c’était la première fois que les résidents étaient aux prises avec une installation chimique toxique que ses opérateurs prétendent être un innovateur en matière d’énergie propre et qui devrait bénéficier de subventions des contribuables et de crédits d’impôt sans précédent censés être conçus pour faire face à l’urgence climatique.
Kyereh a informé ses voisins que les investisseurs internationaux souhaitaient construire une usine d’ammoniac « bleu » et d’hydrogène « propre » de l’autre côté de la clôture – sur le même site qu’un terminal de stockage et d’exportation de pétrole brut qui, selon les habitants, crache des fumées nocives qui rendent la respiration difficile.
L'ammoniac est une substance toxique obtenue en éliminant l'hydrogène des gaz fossiles et l'azote de l'air, et est principalement utilisée pour les engrais synthétiques. Le projet St Charles Clean Fuels (SCCF) affirme qu’il captera et séquestrera le dioxyde de carbone (CO2), le gaz à effet de serre qui réchauffe la planète, généré comme sous-produit, rendant ainsi son ammoniac plus propre ou « bleu ».
En théorie, les déchets de CO2 seront comprimés, transportés dans des pipelines spéciaux et injectés profondément dans des formations rocheuses souterraines pour être stockés, apparemment pour toujours, pour lesquels l'entreprise aurait droit à des crédits d'impôt fédéraux pour chaque tonne de carbone stockée. Le projet SCCF indique que l’ammoniac sera vendu comme matière première d’engrais ou d’hydrogène dit « bleu » – présenté comme un carburant « propre » par l’industrie des combustibles fossiles, qui bénéficie également de crédits d’impôt.
« L’approche à faible émission de carbone du SCCF devrait réduire les émissions d’équivalent CO2 de plus de 90 % par rapport à la production traditionnelle d’ammoniac… Le financement et la construction d’infrastructures qui déploient des solutions plus propres comme l’ammoniac bleu sont essentiels pour lutter contre le changement climatique », a déclaré un porte-parole du projet SCCF. , qui est détenue majoritairement par une société d'investissement danoise.
Mais les affirmations de l’industrie concernant les qualités climatiques de l’hydrogène « bleu » et de l’ammoniac ont été réfutées par des scientifiques sans lien avec les combustibles fossiles. Le processus dépend du gaz fossile, un facteur majeur du réchauffement climatique, comme matière première et source d’énergie – qui émet à la fois du CO2 et entraîne d’importantes émissions en amont de méthane, un puissant gaz à effet de serre.
« L’hydrogène « bleu » est une arnaque marketing pure et simple. Les faits ne confirment pas le battage médiatique de l’industrie », a déclaré Robert Howarth, professeur d’écologie et de biologie environnementale à l’Université Cornell et co-auteur d’une étude fondamentale discréditant les affirmations de l’industrie sur l’hydrogène.
« Le meilleur qu’une usine ait fait en matière de capture nette de C...
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