Note de l'éditeur : cette histoire traite de la toxicomanie et des idées suicidaires.
Deux semaines après que le fils de Stephen Hays, âgé de huit ans, ait essayé de rejoindre une équipe de baseball de la Petite Ligue à Dallas, Hays a reçu un appel bien trop familier de l'entraîneur.
Son fils ne pouvait pas faire partie de l'équipe, a déclaré l'entraîneur, parce que les autres parents ne voulaient pas de Hays dans les parages.
Certains parents avaient exprimé leurs inquiétudes concernant les « antécédents » de Hays, a-t-il déclaré à Business Insider. Ils avaient entendu parler des gros titres de 2018, des crimes dont Hays avait été accusé au cours de ses 17 années de lutte contre la dépendance.
Hays avait depuis reconstruit sa vie autour de son rétablissement, et les accusations criminelles portées contre lui ont été rejetées ou transformées en délits. Mais ses erreurs passées restaient importantes. L'hypothèse selon laquelle Hays est instable l'a suivi depuis lors, au cours de 45 jours de cure de désintoxication, de centaines de réunions des Alcooliques anonymes et de près de six ans d'abstinence.
Hays ne se laisse pas arrêter. En 2020, il a lancé What If Ventures, une société de capital-risque axée sur l'investissement dans les startups de santé mentale. La société a soutenu des sociétés comme Alto Neuroscience, qui a été introduite en bourse en février dans le cadre d'une introduction en bourse de 147,9 millions de dollars, et Grow Therapy, qui a levé une série B de 75 millions de dollars en mai.
Et si Ventures lève maintenant 10 millions de dollars pour son premier fonds, et Hays a déclaré qu'il avait déjà bouclé la majeure partie de cet argent. C'est la prochaine étape de la mission de Hays visant à améliorer l'accès à des soins de santé mentale de qualité et à lutter contre la stigmatisation qui affecte encore des troubles comme la toxicomanie.
"Je veux que les gens qui sont comme moi regardent mon histoire et se disent : OK, il y a de l'espoir", a-t-il déclaré. "Je peux raconter mon histoire et aller mieux. Je peux avoir une vie pleine, entière et en bonne santé après tout ce que je traverse."
Après avoir obtenu son diplôme de West Point en 2003, Hays a passé plusieurs années dans la banque d'investissement, avant de créer la société de capital-risque Deep Space Ventures en 2016 avec 20 millions de dollars d'un investisseur texan.
Pendant tout ce temps, il se rendait fréquemment à Atlantic City et à Las Vegas, jouant des dizaines de milliers d...
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