L'Agence spatiale européenne développe Argonaut, un atterrisseur lunaire autonome et polyvalent offrant une capacité de charge utile significative. Sa première mission est prévue en 2031. Ce projet pourrait également être l'une des trois propositions offertes à la Nasa en échange de la participation d'un astronaute européen à une mission lunaire.
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L'Agence spatiale européenneAgence spatiale européenne (ESA) a amorcé le développement du programme Argonaut, un atterrisseur lunaire polyvalent, autonome et de forte capacité. Bien que ce projet ne soit pas encore complètement financé, l'ESA, par l'intermédiaire de son directeur de l'exploration, vient d'annoncer qu'une première mission devrait avoir lieu en 2031.
Avec une capacité d'emport de plus ou moins 1 700 kilos de charge utile, ce futur véhicule se différencie nettement de la multitude de projets de sociétés privées américaines qui développent des atterrisseurs lunaires de 150 à 200 kilos de charges utiles, dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la Nasa.
Un véhicule pour diverses missions
Il sera lancé par Ariane 6 dans sa version quatre boosters et capable de rejoindre n'importe quelle région de la Lune, dont le pôle Sud où se concentrera l'essentiel des activités humaines. Il est conçu pour réaliser une grande variété de missions de logistique et transporter sur la Lune des consommables pour des astronautes (eau, nourriture), du fret, des instruments scientifiques mais aussi un rover. Il sera également utilisé pour amener sur la Lune une station qui produira sa propre énergieénergie pour ensuite la distribuer le jour, mais aussi pendant les nuits lunaires.
L'Agence spatiale européenne prévoit de réaliser cinq missions au cours de la décennie 2030 avec des duréesdurées d'une semaine à un mois entre le lancement et l'atterrissage sur la Lune. Notez que cet atterrisseur lunaire ne sera pas réutilisable.
Sa conception comprend trois principaux composants : un éléme...
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