Le Covid-19 ne suit pas de schémas saisonniers normaux, comme les autres virus respiratoires : des vagues d'infection peuvent survenir à tout moment de l'année.

Chaque mois de juillet, depuis quatre ans, les épidémiologistes des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) notent une augmentation soudaine des cas de Covid-19 et des hospitalisations, une tendance annuelle qui a été surnommée « la poussée estivale ».

Cet été, aux États-Unis, les taux de Covid-19 seraient particulièrement élevés en Arizona, en Californie, à Hawaï et au Nevada. Dans ces Etats de l'Ouest, le nombre de tests positifs a atteint 15,6% sur la semaine se terminant le 6 juillet, en hausse de 1% par rapport à la semaine précédente. Les enquêtes du CDC montrent que les taux de virus dans les eaux usées sont également à nouveau en hausse.

Une tendance similaire s'est produite de l'autre côté de l'Atlantique, où selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire, les tests positifs au Covid-19 sont passés de 4 % fin mars à 14 % fin juin.

La récente augmentation a été attribuée aux sous-variantes FLiRT, la dernière évolution de la souche Omicron du Covid-19 apparue vers la fin de 2021. Cette nouvelle série de sous-variantes est la conséquence inévitable du virus essayant de nouvelles mutations dans sa protéine de pointe. – une structure essentielle à la capacité du Covid-19 à pénétrer dans les cellules humaines, mais qui peut également alerter le système immunitaire humain de la présence du virus dans l'organisme. En conséquence, Covid-19 a trouvé des moyens plus efficaces d’échapper aux anticorps neutralisants présents dans la plupart de notre système immunitaire, tout en étant capable de se verrouiller sur le récepteur ACE2, une protéine présente sur les cellules humaines des voies respiratoires qui lui permet de pénétrer dans le système immunitaire. corps. (Découvrez comment les symptômes de Covid-19 ont changé à mesure que de nouvelles variantes sont apparues.)

Selon Shan-Lu Liu, qui dirige le programme Viruses and Emerging Pathogens Program à l'Ohio State University et a étudié les sous-variantes FLiRT, ces derniers virus Covid-19 ont réussi à trouver un équilibre entre échapper au système immunitaire et continuer à se lier. aux cellules, ce qui est à l’origine d’un grand nombre de nouveaux cas.

« Les personnes âgées et immunodéprimées sont particulièrement vulnérables aux nouveaux sous-variants en raison de leur réponse immunitaire affaiblie à la vaccination et à l'infection naturelle », explique Liu. Il e...
[Courte citation de 8% de l'article original]