La marche jusqu'au temple historique Sensoji à Asakusa, Tokyo, est intimidante. Des hordes de touristes se rassemblent dans un cortège tantôt calme, tantôt chaotique vers l'un des grands lieux touristiques de la capitale japonaise. Les rues animées de Shibuya et les marchés animés d'Ameyoko à Ueno regorgent également de touristes étrangers. Ces destinations emblématiques, tout comme les célèbres points de vue du mont Fuji et les temples les plus populaires de Kyoto, font face à un afflux massif de visiteurs. Le Japon, qui est passé de 6,2 millions de touristes internationaux en 2011 à 31,9 millions en 2019, a vécu une révolution touristique qui a surpris la population.
Rien qu'en mars 2024, le pays a reçu près de 3,1 millions de visiteurs, selon les données de l'Office national du tourisme du Japon, le chiffre mensuel le plus élevé depuis le début des relevés en 1964. Ce flux impressionnant de touristes suggère qu'il est en passe de dépasser son record de 2019.
Ce boom a suscité des inquiétudes quant à la surcharge touristique dans certaines régions, d'autant plus que le yen a atteint un plus bas historique par rapport au dollar américain. Mais, malgré le nombre énorme de touristes qui inondent ses grandes villes, le Japon cherche à en attirer encore plus, mais de manière plus répartie. « Il existe encore au Japon de nombreux endroits méconnus que les touristes étrangers n’explorent pas. "Je pense que le Japon possède des ressources touristiques infinies", a déclaré Ichiro Takahashi, directeur de l'Agence japonaise du tourisme. Le fait est que, malgré la flotte de voyageurs qui débarquent quotidiennement dans le pays asiatique, très peu sortent du circuit traditionnel.
La surcharge touristique est un phénomène qui suscite d’importantes inquiétudes dans plusieurs destinations populaires à travers le monde. Paige McClanahan est journaliste de voyage et auteur de The New Tourist (Scribner), un livre essentiel pour quiconque cherche à mieux comprendre les implications de son envie de voyager. Dans cet ouvrage, l'auteur se penche sur l'augmentation massive du nombre de touristes et sur les effets néfastes qu'elle peut avoir sur les résidents locaux et sur l'environnement.
McClanahan souligne que les infrastructures de nombreuses villes ne sont pas préparées à gérer l'afflux de visiteurs, ce qui entraîne des problèmes tels que la hausse des prix de l'immobilier, les embouteillages et la détérioration des sites naturels et culturels. Dans des lieux emblématiques comme Barcelone, par exemple, la situation a conduit à un ressentiment croissant parmi les habitants. La communauté commence à considérer les touristes non seulement comme...
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