Charlie avait 15 ans lorsque sa vie a inexplicablement diminué et il a été confiné dans le lit superposé du bas de l'appartement exigu de sa famille à Hong Kong.
« Je me sentais très déprimé, confus, comme si je ne savais pas ce que je voulais », explique Charlie, aujourd'hui âgé de 19 ans et qui apprend encore à naviguer dans le monde extérieur.
Charlie fait partie des millions de hikikomori, un terme japonais désignant les personnes qui se déconnectent complètement de la société, parfois pendant des mois ou des années d'affilée – souvent des millennials ou de la génération Z qui sont dans la fleur de l'âge.
Le phénomène est apparu pour la première fois en Asie et est particulièrement bien documenté au Japon – mais des histoires similaires émergent dans d’autres parties du monde, notamment aux États-Unis, en Espagne et en France.
Des chercheurs de l’Université de Yale suggèrent que l’essor d’Internet et le déclin des interactions en face-à-face pourraient être à l’origine de la propagation du hikikomori à l’échelle mondiale. D'autres affirment que la pandémie de Covid-19 a peut-être créé encore plus de confinement, dans la mesure où la plupart des habitants de la planète se sont enfermés chez eux pour arrêter la propagation du virus.
Dans la majeure partie de l’Asie, les gouvernements et les organisations s’efforcent actuellement d’aider les hikikomori à réintégrer la société – une tâche qui devient de plus en plus urgente alors que de nombreux pays sont confrontés au vieillissement de leur population, à une main d’œuvre en diminution, à une baisse des taux de natalité et à une jeunesse désenchantée.
On ne sait pas exactement combien il y a d'autres hikikomori dans le monde, mais on estime que plus de 1,5 million d'entre eux vivent à Hong Kong, au Japon et en Corée du Sud. Voici quelques-unes de leurs histoires.
Le retrait de Charlie a commencé au début de son adolescence, après s'être disputé avec un professeur et avoir entendu ses camarades de classe le critiquer à l'école.
« Je suis sensible aux paroles des gens ; Je me soucie vraiment de ce que les autres disent de moi et de la façon dont ils me voient.
CNN identifie Charlie uniquement par son prénom pour des raisons de confidentialité.
Au début, Charlie dit qu’il essayait de continuer à aller à l’école une ou deux fois par semaine – mais en 2019, il était complètement enfermé dans sa chambre. Il y restera quatre mois.
Il dit qu'il a arrêté de répondre aux messages de ses amis ou de se confier à qui que ce soit, parce qu'il estimait que cela n'en valait pas la peine parce que personne ne le comprendrait. Ses parents lui demandaient occasionnellement de sortir ou d'aller à l'école ; mais la plupart du temps, ...
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