Des produits chimiques toxiques pour toujours ont voyagé jusqu'à l'océan Arctique et ont récemment été découverts en train de marteler nos côtes à cause des embruns océaniques, ce qui rend leur élimination de l'environnement d'autant plus impérative.
Jusqu’à présent, l’assainissement des substances alkyles per- ou poly-fluorées (PFAS) se heurte à des obstacles. Au Royaume-Uni, l'élimination permanente de tous les produits chimiques de nos eaux usées pourrait coûter 21 milliards de livres sterling (environ 25 milliards d'euros), selon UK Water Industry Research (UKWIR).
Même si nous payions cette facture, un point d’interrogation plane toujours sur l’efficacité de la technologie disponible.
Mais Oxyle, une entreprise basée en Suisse, a découvert un moyen d'éliminer considérablement l'eau contaminée par les PFAS tout en réduisant les coûts.
"Une grande partie de l'eau en bouteille contient des PFAS", explique Fajer Mushtaq, co-fondateur d'Oxyle. "Nous sommes encore plus faibles que l'eau potable en bouteille après notre traitement."
Cette technologie s’appuie sur la thèse de doctorat de Mushtaq à l’ETH Zurich, où elle a développé des nanoparticules capables d’oxyder et de détruire les PFAS. Ayant grandi à Delhi, ses recherches ont été inspirées par la crise de l’eau que traverse la ville.
« Ne pas avoir accès à l’eau quand je le voulais ou la rationner pendant les mois d’été, cela laisse une empreinte sur soi », dit-elle. « Depuis que je suis enfant, je savais qu'il s'agissait d'une ressource très importante qui devait être valorisée, et que se passait-il lorsque l'on n'en prenait pas bien soin. »