L’arbre ancien d’Inde qui pourrait alimenter l’avenir de l’Amérique

Un arbre ancien originaire d’Inde prospère là où les agrumes prospéraient autrefois en Floride et pourrait contribuer à fournir au pays une énergie renouvelable.

Alors qu'une grande partie de l'industrie des agrumes autrefois célèbre du Sunshine State s'est pratiquement tarie au cours des deux dernières décennies en raison de deux maladies mortelles, le verdissement et le chancre des agrumes, certains agriculteurs se tournent vers l'arbre pongamia, un arbre résilient au climat avec le potentiel pour produire des protéines végétales et un biocarburant durable.

Depuis des années, la pongamia est utilisée comme arbre d'ombrage, produisant des légumineuses – de petits haricots bruns – si amères que les porcs sauvages ne les mangeront même pas.

Mais contrairement aux orangers et aux pamplemousses qui ont longtemps occupé ces bosquets ruraux de Floride au nord-ouest de West Palm Beach, les pongamia n’ont pas besoin de beaucoup d’attention.

Les arbres Pongamia n’ont pas non plus besoin d’engrais ni de pesticides. Ils prospèrent dans des conditions de sécheresse ou de pluie. Et ils n’ont pas besoin d’équipes de travailleurs pour cueillir les haricots. Une machine secoue simplement les minuscules haricots des branches lorsqu’ils sont prêts à être récoltés.

Terviva, une entr...
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