Ils n’ont pas de cerveau. Pourtant, nous pourrions avoir bien des enseignements à tirer des stratégies mises en place par les bénitiers géants pour transformer l’énergie qu’ils reçoivent du soleil.
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Le bénitier géant, c'est le plus gros mollusque bivalvebivalve que les scientifiques connaissent. Et il est en danger d'extinction. Ce n'est pourtant pas pour cela que des chercheurs de l'université de Yale (États-Unis) se sont intéressés à lui. Mais plutôt dans l'espoir d'en apprendre un peu plus sur la manière dont cette étonnante palourde convertit la lumière du soleil en énergie utile. De manière finalement plus efficace que n'importe quelle technologie de panneaux solaires existante.
L'équipe a déjà réalisé une série de travaux visant à mettre en évidence des mécanismes biologiques qui pourraient inspirer de nouveaux matériaux plus durables. Dans la revue PRX : Energy, les chercheurs racontent cette fois comment ils ont étudié l'impressionnant potentiel à exploiter l'énergie solaire des bénitiers géants irisés dans les eaux peu profondes des Palaos, dans le Pacifique occidental.