Fin mai, le porte-parole du Pentagone, Patrick Ryder, a déclaré que la Russie avait lancé un satellite en orbite terrestre basse « qui, selon nous, est probablement une arme anti-spatiale, vraisemblablement capable d’attaquer d’autres satellites en orbite terrestre basse ». Parallèlement, en mai, Moscou a soumis au vote du Conseil de sécurité de l'ONU un projet de résolution sur la prévention d'une course aux armements dans l'espace. Elle a été rejetée parce que les États-Unis s’y opposaient également. Dans le même temps, le New York Times rapportait que le Pentagone pourrait déployer une nouvelle génération de systèmes terrestres et spatiaux pour protéger son réseau satellitaire, notamment en désactivant les moyens spatiaux ennemis.
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Les informations les plus récentes disponibles indiquent qu’il y avait 7 560 satellites opérationnels en orbite terrestre en mai 2023, selon un décompte de l’Union of Concerned Scientists. La majorité - 6,7 mille satellites - sont situées en orbite terrestre basse. Il abrite également la majorité des satellites militaires, mais il n'existe pas de données exactes sur leur nombre total, car les pays ne divulguent pas toujours les capacités des véhicules lancés et, en outre, les véhicules commerciaux peuvent également être utilisés à des fins militaires. Dans le contexte des ressources spatiales militaires, les analystes mettent particulièrement en avant la Chine, la Russie et les États-Unis, qui possèdent à la fois des armes nucléaires et leurs propres développements anti-spatiaux.
Depuis le début de l'ère spatiale, c'est-à-dire depuis le 4 octobre 1957, date à laquelle l'URSS a lancé le premier satellite artificiel de la Terre, environ 17 000 satellites ont été envoyés dans l'espace, selon le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA). . Depuis 1962, cette organisation tient un registre des objets lancés dans l'espace (en 1974, l'Assemblée générale a adopté une convention à cet égard) ; De plus, sur 17 000 satellites, 15 500 sont enregistrés auprès de l'ONU. En 2022, l'UNOOSA a reçu des demandes d'enregistrement de 2 050 objets, en 2023 - 2 250. Selon les calculs du département, environ 100 000 satellites seront lancés en orbite au cours des dix prochaines années. années.
Les missions clés des satellites militaires sont :
Types d'orbites sur lesquelles les satellites sont placés
L'orbite terrestre basse (LEO) correspond à des altitudes allant de 100 à 2 000 km. Elle exploite des satellites ISR qui fournissent des images détaillées de la surface de la Terre et assurent les communications pour les opérations militaires. Les informations obtenues grâce à leur aide sont également utiles pour la planification et le ciblage nucléaires.
Orbite terrestre moyenne (MEO) - varie de 2 000 à 24 000 km. Ses satellites sont principalement utilisés pour la navigation. Ils aident également à suivre les cibles et à guider les armes pour des frappes de précision. Certains véhicules MEO sont équipés de capteurs pour détecter les explosions nucléaires.
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