Poursuivi pour avoir exposé au grand jour des centaines de milliers de documents confidentiels, l'Australien de 52 ans doit comparaître mercredi à 09h00 locales (01h00 suisses) devant un tribunal fédéral des îles Mariannes, territoire américain du Pacifique, selon des documents judiciaires rendus publics dans la nuit de lundi à mardi.
«Julian Assange est libre» et a quitté le Royaume-Uni et la prison de haute sécurité proche de Londres où il était incarcéré depuis 2019, pour embarquer dans un avion privé à l'aéroport de Stansted, a précisé peu après WikiLeaks. L'organisation s'est félicitée qu'il puisse retrouver sa femme Stella et leurs enfants, «résultat d'une campagne mondiale».
L'organisation a ensuite diffusé une vidéo de 13 secondes sur laquelle on le voit notamment monter l'escalier de l'appareil. Après une escale à Bangkok pour se ravitailler en carburant et en eau, l'avion est attendu à Saipan, aux îles Mariannes, vers 21h00 (16h00 suisses), a indiqué à l'AFP un responsable thaïlandais sous couvert d'anonymat.
Désormais poursuivi pour «complot pour obtenir et divulguer des informations relevant de la défense nationale», M. Assange devrait plaider coupable de ce seul chef, selon les documents judiciaires rendus publics, qui citent également sa complice, la militaire américaine Chelsea Manning, à l'origine de cette fuite massive.
Il devrait être condamné à 62 mois de prison, déjà purgés en détention provisoir...
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