ATHENES, 19 juin (Reuters) - Lorsqu'un missile tiré par les islamistes houthis du Yémen a atterri près de son navire dans la mer Rouge, Costas Rassias a juré de cesser de naviguer dans ces eaux dangereuses.
"Je me suis figé", a déclaré l'ingénieur maritime grec de deuxième classe de 34 ans, décrivant l'accident évité de justesse. "J'ai pesé ce qui était le plus important : ma vie ou un meilleur revenu ?"
Alors que les attaques contre les navires marchands par les Houthis soutenus par l’Iran persistent, les marins traumatisés refusent de traverser la mer Rouge, selon des entretiens avec plus de 15 membres d’équipage et des responsables de l’industrie maritime.
Il s'agit d'un autre problème de personnel pour une industrie déjà confrontée à une pénurie de marins dans le monde entier, les rangs ayant diminué après que le COVID ait gardé les marins à bord pendant des mois et que la guerre en Ukraine ait posé des dangers dans la mer Noire.
"Les gens de mer sont de moins en moins enclins à naviguer volontairement dans cette région et cela devient désormais un défi plus important", a déclaré une source industrielle connaissant la crise.
Les Houthis ont lancé pour la première fois des frappes de drones et de missiles sur cette voie navigable clé en novembre, en signe de solidarité avec les militants palestiniens à Gaza. Au cours de plus de 70 attaques, ils ont coulé un navire, en ont capturé un autre et tué au moins trois marins.
Les navigations de porte-conteneurs traversant la mer Rouge ont chuté de 78 % en mai par rapport à l'année dernière, selon l'analyse de la plateforme logistique project44, les entreprises choisissant de contourner l'Afrique, augmentant ainsi les coûts et prolongeant les voyages.
"Ma réponse est très claire : non", a répondu Rassias lorsqu'on lui a demandé s'il reviendrait. Il est membre du syndicat grec des ingénieurs maritimes PEMEN.
"Nous exhortons nos membres à ne pas céder aux pressions, à donner la priorité à leur sécu...
[Courte citation de 8% de l'article original]