Colmar, l'ultime verrou de la Seconde Guerre mondiale

En écrasant l’armée française en six semaines durant l’été 1940, l’Allemagne s’est trouvée dans une position suffisamment forte pour pouvoir annexer brutalement l’Alsace et la Moselle. Leurs citoyens sont devenus allemands et certains, que l’on appellera plus tard les Malgré-nous, ont même été versés dans la Wehrmacht. Autant dire que pour Hitler, il ne saurait être question de les rendre sans combattre.

Depuis la chute de Paris, en août 1944, les forces allemandes sont en déroute, talonnées par les troupes alliées débarquées en Normandie, mais aussi par celles qui sont arrivées en Provence. De concert, elles reconquièrent le territoire français à une vitesse effrénée. En Lorraine, Nancy est libéré le 19 septembre, et Épinal le 24 du même mois. Mais bientôt, l’avance des Alliés marque le pas ; à cause de difficultés d’approvisionnement – notamment en essence –, de pluies diluviennes et de l’ardeur des troupes du Reich, disposées sur les vestiges de la Moselstellung, une ligne de défense construite lors des guerres de 1870 et de 1914. Néanmoins, la ville de Belfort tombe le 20 novembre 1944, libérée par la 1re armée française du général de Lattre de Tassigny, qui s’empare de Mulhouse dès le lendemain. Plus au nord, le 24 novembre, la 2e DB du général Leclerc s’empare de Strasbourg.

Pour Hitler, la reconquête allemande passait par ce petit bastion

Les défenses du Reich ont finalement volé en éclats. Mais pas entièrement. En s’emparant de Strasbourg et de Mulhouse, les Alliés ont laissé subsister entre elles une poche, longue de 65 kilomètres et large de 45 kilomètres, autour de la ville de C...
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