Lorsque le directeur sportif de la Fédération autrichienne de football, Peter Schöttel, a trouvé le courage de prendre la décision peut-être la plus importante de son mandat, il était dans sa voiture sur l'autoroute, en route pour un match. C’était le printemps 2022 – et turbulent. L'Autriche n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde au Qatar, terminant à une décevante quatrième place derrière le Danemark, l'Écosse et Israël. Ils ont eu une autre chance lors des éliminatoires de la Ligue des Nations, mais ont perdu 2-1 contre le Pays de Galles en demi-finale. La brève euphorie de l’Euro 2020 retardé, où ils ont été battus de peu par les futurs champions, l’Italie, en huitièmes de finale, était révolue depuis longtemps. Schöttel devait agir.
"Je viens de passer un appel", se souvient Schöttel sur le podcast Von Spiel zu Spiel. Il recherchait un nouvel entraîneur, en considérant principalement des candidats ayant travaillé dans l'écurie Red Bull. Il a obtenu un numéro de Christoph Freund, qui était alors directeur sportif du RB Salzbourg et qui évolue désormais au Bayern Munich. Schöttel a composé le numéro et Ralf Rangnick a décroché quelque part à Manchester.
Rangnick était le manager par intérim de Manchester United. Son séjour là-bas n’a pas été particulièrement réussi....
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