Les personnes âgées atteintes d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) « passent entre les mailles du système de santé » – laissant nombre d'entre elles isolées, déprimées ou même diagnostiquées à tort comme atteintes de démence, ont prévenu les experts.
Cette maladie, qui provoque parmi de nombreux symptômes des problèmes de concentration, une agitation constante et un comportement impulsif, est principalement associée aux enfants perturbateurs.
Mais dans ce qui a été décrit comme « une urgence sanitaire » par un spécialiste, les médecins s'adressant au Mail on Sunday disent craindre que les principaux signes du TDAH chez les personnes âgées ne passent pas inaperçus.
Il y a eu une augmentation du nombre d'adultes diagnostiqués, avec une multiplication par 50 du nombre d'hommes âgés de 18 à 29 ans traités pour le TDAH.
Des célébrités, telles que les présentateurs d'ITV Ant McPartlin, 48 ans, et Adrian Chiles, 57 ans, la comédienne Sue Perkins, 54 ans, et la chanteuse Lily Allen, 39 ans, ont également rendu public leur lutte contre cette maladie, sensibilisant ainsi les gens.
Le fonctionnaire à la retraite Nick Tooley, 66 ans, a déclaré que son diagnostic de TDAH pendant la pandémie de Covid-19 « répondait à tant de questions »
Les signes de ce trouble plus tard dans la vie, tels que perdre constamment des objets, oublier de payer ses factures à temps ou « se déconnecter » pendant les conversations, peuvent être attribués à la « vieillesse ».
Cependant, les experts estiment que le TDAH est une maladie qui dure toute la vie et qui est souvent héréditaire.
Le décès ou la séparation d'un partenaire peut révéler des symptômes chez les personnes âgées, explique la Dre Kathleen Nadeau, experte en TDAH et psychologue clinicienne.
«Les personnes âgées atteintes de TDAH sont plus susceptibles d'être divorcées ou veuves et vivent souvent dans un chaos total», dit-elle.
« Soudain, ils doivent gérer leur vie tout seuls – toute cette structure de vie familiale et professionnelle ou de pension alimentaire pour conjoint a disparu. Le TDAH, non diagnostiqué depuis des décennies, peut s'aggraver, rendant les gens beaucoup plus sujets à l'isolement social et à des modes de vie malsains.
Les arriérés du NHS peuvent signifier de longues attentes pour l’évaluation, les enfants étant prioritaires. Une demande d'accès à l'information présentée par ADHD UK a révélé une attente de dix ans pour consulter un spécialiste du NHS dans le TDAH chez l'adulte dans certaines régions.
Ceux qui ne sont pas diagnostiqués se voient refuser un traitement médical et un soutien, ajoute le Dr Nadeau.
La chroniqueuse du Mail on Sunday et médecin généraliste, le Dr Ellie Cannon, a écrit à propos d'une collègue dans la soixantaine qui a récemment reçu un diagnostic de choc de TDAH.
Le Dr Cannon a demandé si des lecteurs en avaient également reçu un – et a été inondé de courriels et de lettres.
Le fonctionnaire à la retraite Nick Tooley, 66 ans, a déclaré que son diagnostic de TDAH pendant la pandémie de Covid-19 « répondait à tant de questions ».
«J'ai toujours pensé que j'étais juste une personne paresseuse. Mais cela expliquait énormément de choses – pourquoi j'avais des difficultés avec les examens scolaires et pourquoi le travail me semblait plus difficile qu'il ne devrait l'être », a-t-il expliqué.
Des tâches comme payer des factures ou réserver un voyage de travail semblaient être des tâches énormes pour ce père de deux enfants.
« Obtenir le diagnostic a été incroyable. Mais cela m'a fait penser que si j'avais su et fait quelque chose dans le passé, la vie aurait pu être bien plus facile", a-t-il déclaré.
La podologue Helen Swindley, 66 ans, a reçu un diagnostic de TDAH après que ses filles ont quitté la maison.
La podologue...
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