AGADEZ, Niger, 7 juin (Reuters) - À la gare routière d'Agadez, une ville du nord du Niger qui sert de porte d'entrée vers le Sahara, une douzaine d'hommes – le visage masqué par des turbans et des lunettes de soleil – ont grimpé sur le dos d'un véhicule battu. camionnette traversant le désert vers la Libye.
Plusieurs hommes, les jambes pendantes sur le côté du véhicule, ont crié "Italie, Italie !", agrippant de courts poteaux en bois qui, espèrent-ils, les empêcheront de tomber en cours de route.
"Si je gagne assez en Libye, j'y resterai. Sinon, je partirai pour l'Europe", a déclaré Abdoulaye Diallo, un Guinéen de 40 ans, s'exprimant fin avril dans un complexe de migrants voisin.
Les chefs militaires du Niger ont abandonné en novembre une loi soutenue par l'Union européenne qui criminalisait les personnes aidant les migrants. Depuis lors, des véhicules comme celui-ci à destination de la Libye ont rejoint les convois hebdomadaires des forces de sécurité nigériennes se dirigeant vers le nord, au lieu d'emprunter des itinéraires détournés à travers le désert pour éviter d'être repérés.
Les flux migratoires ont fortement augmenté depuis l’abrogation de la loi. Plus de 128 790 migrants ont été observés quittant le Niger en mars, soit 68 % de plus qu’en mars 2023, selon les calculs de Reuters basés sur les données les plus récentes de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), une agence des Nations Unies.
Et le prix facturé par les passeurs pour traverser le désert du Niger vers la Libye est tombé à environ 170 dollars par personne, contre 500 dollars lorsque la loi était en vigueur, a indiqué l'OIM dans un rapport le mois dernier.
Le renversement de la loi a déclenché l’alarme en Europe. À l’approche des élections européennes de cette semaine, certains partis d’extrême droite prédisent un afflux de migrants illégaux.
Mais neuf experts en migration et représentants d'organisations spécialisées dans la migration ont dressé un tableau plus prudent, notant que les données sur les migrants atteignant l'Europe via la Méditerranée ne montrent pas d'augmentation, même s'ils affirment que ces chiffres pourraient augmenter à l'avenir.
"Quand j'entends des hommes politiques dire qu'il y a une urgence migratoire ou parler d'invasion : non, ce n'est pas le cas", a déclaré Flavio di Giacomo, porte-parole de l'OIM pour la Méditerranée. L'agence des Nations Unies ne s'attend pas à une augmentation spectaculaire des flux de migrants sur cette route en provenance ...
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