Dave est un employé de bureau ordinaire du nord de l'Angleterre. Il mesure à peu près la taille moyenne d'un Britannique – 1,70 m – et pour l'apercevoir entre 9h et 17h, le seul indice que son temps libre est consacré à briser les limites naturelles de la croissance humaine pourrait être sa chemise XXL légèrement mal ajustée. , ou le fait qu'il porte parfois des pantalons de femme, pour mieux s'adapter à la forte pente entre sa taille fine et ses cuisses bombées.
Mais dans les vidéos et les photos que Dave publie en ligne, en passant par les commentaires d'autres haltérophiles (« énormes progrès 💪💪💪 »), il est une bête totale. Sa poitrine semble herculéenne et la peau de ses jambes est si tendue qu'elle ne cache plus le paysage strié de muscles en dessous. Le regarder me rappelle les diagrammes décollés d’un manuel d’anatomie de premier cycle. Vous pouvez imaginer des étudiants en médecine attentifs penchés sur lui, admirant la clarté – ici le brachioradialis, là le long palmaris. Il a l’air incroyablement fort, et il l’est. Son record de soulevé de terre est de 250 kg, soit environ le poids de trois hommes moyens.
Pour obtenir ce corps, Dave avait besoin de deux choses. Tout d’abord, la discipline de bien manger, bien dormir et s’entraîner intensément quatre à six fois par semaine. Et deuxièmement, prendre des stéroïdes. Comme la plupart des utilisateurs, il le fait par cycles – des périodes de 8 à 20 semaines, jusqu'à deux ou trois fois par an. Au cours de son dernier cycle, en janvier de cette année, il prenait 600 mg d'énanthate de testostérone par semaine, injectés – ou épinglés, dans le jargon de l'haltérophilie – dans la fesse ou la cuisse avec une aiguille, et 40 mg d'oxandrolone par jour, sous forme de comprimé oral. . Il est pour l’instant ravi des résultats et n’hésite pas à en discuter. « Je ne dirais pas que c’est un sujet tabou », m’a-t-il dit. Quelqu'un au travail lui a récemment demandé comment il était devenu si grand et si fort. "J'ai répondu simplement : 'stéroïdes'", a-t-il déclaré.
À la fin de son cycle, Dave subit des analyses de sang dans un laboratoire médical privé. Ceux-ci montreront que ses niveaux de testostérone chutent et, idéalement, son alanine transaminase, une enzyme qui sert d'indicateur de la santé du foie, reste moyenne – ce qui indique qu'à sa connaissance, son corps a bien toléré le régime. Il est également probable, bien que plus difficile à mesurer, que les parois de son cœur s'épaississent, augmentant ainsi son risque de crise cardiaque. Ses testicules, libérés de leur fonction de production de testostérone par l'afflux de produits chimiques pharmaceutiques, se sont partiellement atrophiés et, à l'heure actuelle, Dave s'injecte de petites quantités de testostérone chaque semaine, pour maintenir ses niveaux dans la fourchette normale pour un homme dans son état normal. début de la trentaine – une pratique qu’il devra peut-être poursuivre pour le reste de sa vie. Il ne prévoit pas un autre cycle de stéroïdes de si tôt. Mais « la tentation est toujours là », m'a-t-il dit.
Il y a dix ou vingt ans, il aurait été peu probable qu'un employé de bureau comme Dave se soit autant intéressé à l'haltérophilie, sans parler des stéroïdes. Mais au cours de cette période, la consommation de stéroïdes est peut-être devenue plus répandue que jamais. Selon Jim McVeigh, chercheur en toxicomanie à l'Université métropolitaine de Manchester, un avertissement précoce était que les travailleurs des échanges de seringues voyaient de plus en plus d'utilisateurs de stéroïdes se présenter à leurs services. Et la tendance semble s’accélérer. Dans un article récent, McVeigh et ses collègues estiment qu'au Royaume-Uni, environ 500 000 hommes âgés de 15 à 64 ans ont consommé des stéroïdes au cours de l'année écoulée. Joseph Kean, coordinateur de la réduction des risques pour le conseil de Bradford, estime que ce chiffre pourrait être le double. « Nous pourrions avoir environ 70 000 utilisateurs de stéroïdes qui participent uniquement aux échanges de seringues », m'a-t-il dit. Si l’estimation inférieure est correcte, il y a à peu près autant d’utilisateurs de stéroïdes que d’utilisateurs de cocaïne parmi les hommes de ce groupe d’âge. Si le chiffre le plus élevé est correct, les stéroïdes sont la deuxième drogue illégale la plus consommée dans le pays, après le cannabis.
Au Royaume-Uni, la possession de stéroïdes n’est pas criminalisée – bien que leur vente soit illégale – de sorte que les taux d’utilisation et de divulgation peuvent être plus élevés que dans d’autres pays occidentaux. Mais il est clair que le boom des stéroïdes n’est pas seulement un phénomène britannique. Une étude réalisée aux États-Unis utilisant des données remontant aux années 1980 suggère que jusqu'à 4 % des hommes consomment des stéroïdes à un moment donné de leur vie. Une étude récente à plus petite échelle publiée en 2022 a révélé que le taux d’utilisation de stéroïdes chez les adolescents du Minnesota était de près de 7 %. Une analyse de 187 études à travers le monde a révélé que dans les pays où des données existaient, 6,4 % des hommes et 1,6 % des femmes avaient utilisé des stéroïdes à un moment donné.
Au cours des six derniers mois, j'ai parlé avec plus de 30 utilisateurs de stéroïdes de différents horizons, ainsi qu'avec des propriétaires de salles de sport, d'anciens bodybuilders et haltérophiles professionnels, des influenceurs du fitness et des personnes familières avec les dealers qui vendent ces médicaments ou les préparent. laboratoires souterrains. Ce qui est devenu clair au cours de ces conversations, c’est que les valeurs de sous-cultures auparavant marginales, longtemps associées à l’utilisation de stéroïdes – comme le bodybuilding ou l’haltérophilie – sont de plus en plus entrées dans le courant dominant. Ils ont prospéré sur les réseaux sociaux, en même temps que les tabous culturels plus larges autour des drogues et des interventions médicales se sont estompés. Le résultat est que davantage de jeunes hommes se sentent désormais attirés, ou poussés, à transcender leurs limites naturelles d’une manière qui aurait semblé effrayante ou pathologique aux générations précédentes. Comme me l’a dit un jeune de 20 ans du West Country qui prenait sa première cure de stéroïdes, il était au départ « terrifié à l’idée d’enfoncer une aiguille dont le contenu était pour la plupart inconnu ». Maintenant, cependant, c’est aussi simple « que de se réveiller et de préparer une infusion l...
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