Shabaka à propos de son shakuhachi : « Les sensations que vous ressentez sont inégalées par aucun autre instrument »

Figure centrale de la scène jazz londonienne, Shabaka Hutchings, 40 ans, a été membre de groupes tels que Shabaka and the Ancestors, ainsi que les Sons of Kemet et The Comet Is Coming, nominés pour Mercury. Il a annoncé l’année dernière qu’il ne jouerait plus du saxophone en live. Pour son premier album solo, Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace, sorti sur Impulse ! en avril, il utilise différents types de flûte et la clarinette. Cet été et cet automne, Shabaka tourne aux États-Unis, au Canada et en Europe, notamment au Festival international de jazz de Montréal. Il est représenté ici avec un shakuhachi, une flûte traditionnelle japonaise en bambou.

C’est l’un des instruments les plus difficiles à jouer que je possède. Il m'a été offert par un facteur d'instruments et joueur de shakuhachi au Japon, Katsuya Nonaka. Il y a un an et demi, je me suis rendu au Japon pour le rencontrer afin de parler de récolte et de fabrication de mon propre shakuhachi. Nous sommes allés dans une forêt de bambous et avons commencé le processus de sélection du bambou – il devait avoir le bon âge en raison de l’humidité et il devait être adapté à ma main – et nous l’avons extrait du sol à partir des racines. Ensuite, vous brûlez le shakuhachi pour en extraire l’huile initiale et vous le laissez durcir pendant un an. J'y suis retourné un an plus tard et j'ai terminé le processus : j'ai fabriqué trois shakuhachis et j'en ai récolté quatre autres au cours de ce voyage. Je retournerai au Japon plus tard cette année pour percer les trous et fabriquer l'embout buccal pour ceux-ci. En décembre, j'aurais dû fabriquer sept instruments.

Pendant que j'attendais que ces premiers bambous guérissent, Katsuya m'a donné un de ses propres shakuhachis, qui est celui sur la photo. J'ai déjà mangé des shakuhachis, mais celui-ci est le plus gros et le plus difficile à jouer. Il s’agit uniquement d’un instrument d’entraînement : je ne l’ai jamais joué en live et je ne l’ai pas utilisé sur le nouvel album – sur [le morceau] Insecurities, j’utilise un shakuhachi antique vieux de 100 ans. C'est un outil privé pour moi. Je m'échaufferai dessus si je fais des sons longs le matin ou si je respire. Paradoxalement, un instrument plus gros ne veut pas dire qu’il est plus fort. Mais au niveau des basses fréquences, c’est vraiment agréable à jouer.

J'ai eu mon premier shakuhachi au Japon en 2019, alors que j'étais au festival de rock de Fuji. J’en avais déjà entendu parler et je savais que ça avait un son cool, mais j’étais vraiment un outsider. C’est intimidant et vraiment humiliant de se...
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