Alors qu’une victoire travailliste semblait de plus en plus probable, le discours de John Major aux électeurs en 1997 était simple. La Grande-Bretagne a parcouru un long chemin, a déclaré le Premier ministre de l’époque dans l’avant-propos du manifeste de son parti. « Nous devons être sûrs de ne pas gâcher ce que nous avons gagné, ni de perdre les opportunités que nous avons gagnées. »
Semble familier? Cela devrait être le cas, car c’est exactement le même argument que Rishi Sunak déploie alors qu’il cherche à défier les sondages d’opinion et à remporter une cinquième victoire consécutive aux élections générales pour les conservateurs.
Le calendrier des élections anticipées de juillet a été déclenché par le sentiment de Sunak qu’il pouvait persuader les électeurs qu’il ne serait pas judicieux de confier l’économie aux travaillistes. En 1997, il y avait bien plus de preuves que l’économie avait « franchi un cap », mais cela n’a pas empêché Major de mener son parti à une défaite écrasante. Qui plus est, il a laissé le dernier moment possible – mai 1997 – organiser les élections plutôt que de les déclencher plus tôt.
Comme Sunak, Major était c...
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