L'avertissement du tireur d'élite avec l'une des plus longues tueries de l'histoire

Le sergent Nicholas Ranstad faisait une sieste depuis vingt minutes lorsque son observateur l'a réveillé.

Quatre combattants talibans se trouvaient à 2,28 kilomètres de la cabane où vivait le tireur d'élite spécialisé de l'armée, dans la province de Kunar, dans le nord-est de l'Afghanistan.

Si les insurgés avaient regardé plus attentivement, ils auraient vu des marques blanches sur des rochers à côté d'eux. Randstad, originaire de Floride, âgé de 28 ans, les utilisait pour s'entraîner sur cible depuis des semaines.

Désormais, cependant, sa cible brandissant l'AK-47 pouvait riposter pendant qu'ils surveillaient le point de contrôle de la circulation américain.

Nick Ranstad s'est installé au sommet d'une cabane de la patrouille frontalière afghane (ABP) et s'est mis en position couchée.

Il baissa les yeux sur sa lunette et obtint la distance précise de son observateur Alex Simpson : l'ennemi était à 6 778 pieds, soit 22 terrains de football. C'était une distance immense pour n'importe quel tireur d'élite.

Il a essayé de réduire son rythme cardiaque en prenant des respirations lentes et profondes, puis a appuyé sur la gâchette, déclenchant une balle se déplaçant à près de 3 000 pieds par seconde.

Quelques secondes plus tard, il aperçut un éclat de terre à six pieds sous les hommes. C'était un raté.

En colère contre lui-même pendant un dixième de seconde, il regarda de nouveau sa cible et vit les hommes se précipiter.

"J'aurais aimé tirer plus haut", a-t-il déclaré à DailyMail.com.

Les militants n'avaient aucune idée d'où venait le tir. Trois d’entre eux se sont cachés derrière le plus gros rocher, mais un a été exposé.

Randstad a de nouveau appuyé sur la gâchette de son Barrett M107 et, deux secondes plus tard, il a vu l'un des hommes dévaler une colline. Le reste appartient à l’histoire.

Plus tard, il a découvert que sa tuerie en janvier 2008 était la plus longue à ce jour par un tireur d'élite américain en Afghanistan.

Il était content de son tir, mais dit qu'il était plus fier de porter l'uniforme et de servir dans une équipe.

Son record a été battu depuis, mais son nom reste toujours gravé dans le folklore militaire.

Ce cliché historique est l’une des histoires sur lesquelles l’armée américaine se souvient avec fierté de ses 20 années en Afghanistan.

Mais ce qui est arrivé à Ranstad dans les années qui ont suivi est devenu bien trop courant parmi les vétérans de la guerre contre le terrorisme.

C’est une histoire que le Pentagone ne veut pas que vous entendiez.

Onze ans après avoir tué le combattant taliban d'un coup de feu unique, il est entré dans la maison d'un ami, le vétéran des Marines Sean Miller.

Comme Ranstad, Miller était un autre vétéran qui luttait contre le SSPT.

Il s'était tiré une balle dans la tête.

Randstad a appelé le 911 pour signaler un suicide, mais a fini par être arrêté et placé en garde à vue en raison de la vague d'émotion qu'il a ressentie dans les secondes qui ont suivi.

Lorsqu’il a vu le corps de son ami, il a été tellement bouleversé qu’il a tiré quatre balles dans le sol de la maison.

Il a ensuite déchiré le drapeau de la Marine devant la maison de Sean et l'a drapé sur son corps.

Les agents qui ont répondu lui ont lu ses droits Miranda et il s'est retrouvé en prison pendant plusieurs jours avant d'être libéré sous caution de 10 000 $.

Il a été accusé d'usage imprudent d'une arme à feu et d'avoir tiré avec celle-ci à l'intérieur d'une habitation, et il a fallu 13 mois pour blanchir son nom.

Randstad admet que sa réaction lors de ce moment de colère n’était pas bonne, mais la situation montrait les signes d’une crise bien plus profonde.

Aujourd'hui âgé de 45 ans, marié depuis 18 ans et père d'un enfant, il n'est plus militaire depuis six ans.