En 1983, Gerard Henderson a écrit un article célèbre.
Intitulé « Le Club des relations industrielles », il décrivait les intérêts particuliers qui avaient poussé comme de la mauvaise herbe autour des institutions australiennes de fixation des salaires et qui étaient responsables d'une partie du malaise économique des années 1970 et du début des années 1980.
Henderson a déclaré que le « Club IR », dont les membres comprenaient la Commission de conciliation et d'arbitrage, l'ACTU, des groupes d'employeurs et certains ministères gouvernementaux, avait beaucoup trop d'influence économique.
Il a déclaré que ses membres ignoraient souvent les réalités économiques et obtenaient des augmentations de salaire excessives pour les travailleurs, ce qui a aggravé l'inflation et fait grimper le chômage, tout en laissant les gouvernements subir les conséquences politiques des urnes.
"Un secteur clé de l'économie australienne est pratiquement contrôlé par les membres du club", écrit-il.
"Il n'y a pas de solution simple aux problèmes de relations professionnelles en Australie. Il ne peut pas non plus y en avoir. Le Club IR a presque 80 ans et son impact ne peut pas être soudainement annulé.
"Un gouvernement réformateur qui cherche à apporter des changements dans les relations professionnelles devra affronter non seulement les dirigeants syndicaux et la bureaucratie des RI, mais il devra également affronter les "lourds" industriels au sein de certains conseils patronaux", a-t-il déclaré.
Son article a eu une influence.
Il a contribué à un mouvement politique énergique dans les années 1980 et 1990 qui a réussi à démanteler les anciennes institutions australiennes de fixation des salaires et à les remplacer par un nouveau modèle, détruisant ainsi des éléments clés du Club IR.
Mais c'était il y a 40 ans.
Au cours des décennies qui ont suivi, l'économie australienne s'est reconstruite sur un modèle de croissance différent et de nouveaux intérêts particuliers se sont ancrés dans des secteurs clés de notre économie.
Si vous vouliez écrire aujourd’hui un article de type Henderson, sur les groupes (et leurs réseaux) qui empêchaient les gouvernements de poursuivre les réformes nécessaires à la prospérité de l’économie australienne, vous auriez des cibles différentes.
Et vous commenceriez par « Le Club des investisseurs immobiliers » et « Le Club des combustibles fossiles ».
Combien de fois devons-nous écouter des experts réclamer une réforme fiscale sérieuse avant d’agir ?
Pratiquement tout le monde convient que notre système fiscal n’est plus adapté à ses besoins.
Il y a quelques mois, l'ancien secrétaire au Trésor Ken Henry a averti que le système fiscal australien était dans une situation pire qu'il y a 15 ans et que les jeunes en payaient le prix.
Il a déclaré que les décideurs politiques avaient laissé l'injustice intergénérationnelle s'ancrer...
[Courte citation de 8% de l'article original]