Détecter des galaxies naines pour résoudre l'énigme matière noire

Sciences et Avenir : le 24 mai 2024, les résultats du programme anticipés du télescope européen Euclid, en orbite depuis juillet 2023, ont été publiés. Parmi eux figure l’étude des galaxies naines, dont vous êtes spécialiste. Quelles sont leurs caractéristiques ?

Pierre-Alain Duc : La plupart des galaxies naines sont très diffuses et dépourvues de sous-structure interne. Contrairement aux galaxies spirales classiques, elles ne possèdent pas de bras. Le nombre d’étoiles qu’elles contiennent est très variable, entre 100 millions et quelques milliards.

Sur une image d’Euclid, une galaxie naine ressemble ainsi à une grosse tache, contrairement aux galaxies spirales d’arrière-plan. Comme l’ensemble des galaxies, elles possèdent leur lot d’étoiles et de matière no...
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