C'était le 30 décembre et les filles étaient toutes à Kilifi. Bouteilles sur la table, musique diffusée sur une enceinte, la plage et l'océan Indien à moins de 200 mètres de la villa. Certaines des filles avaient fait la fête ensemble à New York, à Miami et à Ibiza, et elles se trouvaient désormais sur la côte kenyane.
Comme des milliers d’autres jeunes en Afrique appartenant à une classe sociale très spécifique, ils ont fréquenté les meilleures universités du Royaume-Uni et des États-Unis. Après avoir obtenu leur diplôme, certains étaient retournés dans leur pays et avaient trouvé des emplois intéressants dans la finance ou le conseil. D’autres étaient restés à l’étranger et vivaient à Londres, New York, Paris et dans d’autres centres financiers du monde. Chaque mois de décembre, ils rentraient chez eux pour leur rendre visite.
Quelques semaines plus tôt, j'avais appelé ma cousine Maria et lui avais dit que j'avais été chargé d'écrire sur cette élite internationale. Maria a grandi à Nairobi, mais est allée à l'Université de Pennsylvanie pour étudier l'ingénierie et travaille maintenant pour une société d'investissement de premier ordre à New York. « Connaissez-vous quelqu'un qui correspond à cette description ? » J'ai demandé.
Elle a ri. Pour la nouvelle année, dit-elle, elle assistait à un festival de musique, Sous les Baobabs, dans le magnifique avant-poste sablonneux de Kilifi. C’était le lieu où se rassemblait la classe sociale très spécifique que je recherchais. Et c’est comme ça que je me suis retrouvé dans la villa avec eux.
Il était 18 heures et nous étions sur la terrasse. Il y avait des gens qui entraient et sortaient. "Yo, je te le dis, je trébuche", dit quelqu'un à l'intérieur. "Je suis complètement défoncé en ce moment."
Maria entra dans la maison et fit sortir quelqu'un sur la terrasse. Elle était enveloppée dans une serviette et ses cheveux étaient mouillés. "C'est une autre fille intelligente pour toi", dit-elle. Ils rentrèrent à l'intérieur.
La musique de la maison a atteint son apogée et tout le monde semblait excité pour la soirée à venir. "Tu es heureux! Tu es jeune! Tu es belle! Tu es seul! Vous prospèrez ! » » cria une autre voix depuis l'intérieur de la maison.
Une grande fille entra dans le patio. Elle avait une fleur dans les cheveux et des lunettes de soleil sur la tête. Elle m'a demandé si je pouvais lui donner un pseudonyme pour l'article. « Donnez-moi quelque chose de sexy. Je serai Lisa. Elle fit une pause. « Non, donne-moi Nyangie. Je serai Nyangie.
Nyangie a demandé : « Est-ce que je vais être présenté comme un enfant intelligent ?
"Es-tu un enfant intelligent ?" J'ai demandé.
"Eh bien oui, j'ai obtenu une bourse complète pour une université au milieu de nulle part."
La jeune fille qui portait une serviette est sortie, vêtue d'une courte robe blanche. Habituellement, lorsqu'elle revenait au Kenya en décembre, elle passait le réveillon du Nouvel An avec sa famille à Nairobi avant de retourner à Washington DC où elle travaillait pour une entreprise technologique. Cette année, elle avait plus de temps libre et elle était donc à Kilifi, faisant la fête au bord de l'océan, loin de ses parents stricts.
Nyangie lui a dit qu'elle pouvait choisir un nom pour l'histoire.
"Ooh, alors je serai un prénom africain", dit-elle. « Qu'était le lac Victoria avant Victoria ? Ce sera mon nom. Victoria, mais pas coloniale.
Il y a des dizaines de milliers de jeunes comme Maria, Nyangie et Not-Colonial-Victoria. Et même si leur génération d’Africains instruits à l’occidentale diffère des générations précédentes – plus nombreuse, plus mondialisée, moins politique – ils sont loin d’être la première. À partir du XIXe siècle, les puissances coloniales ont offert à un nombre restreint d’étudiants une éducation occidentale d’élite, dans l’espoir qu’à leur retour, ces jeunes hommes brillants se chargeraient de diriger ces pays en leur nom. Il n’est pas rare que les étudiants finissent par se radicaliser à cause de leurs expériences et mènent des mouvements pour l’indépendance dans leur pays d’origine.
Puis, à la fin des années 1950, alors que le colonialisme commençait à s’effondrer et que les batailles idéologiques de la guerre froide commençaient, les puissances orientales et occidentales ont commencé à offrir des bourses aux étudiants africains. L'écrivain Aminatta Forna a qualifié les étudiants qui sont partis vers l'Ouest pendant cette période de « génération de la Renaissance ». Parmi eux se trouvaient son père, l'homme politique sierra léonais Mohamed Forna, l'homme politique ghanéen Joe Appiah, père du célèbre philosophe Kwame Anthony Appiah, et Barack Obama Sr, père du premier président noir de la Harvard Law Review. Dans certains pays africains, les villageois, enthousiasmés par la perspective de voir leurs enfants obtenir ces diplômes prestigieux puis rentrer chez eux pour aider à diriger le pays, ont collecté des fonds pour soutenir leurs études à l’étranger. Le roman No Longer at Ease de l’écrivain nigérian Chinua Achebe parle de l’un de ces enfants, Obi Okonkwo, qui fréquente une université en Angleterre après que son village ait collecté des fonds pour lui.
Au cours des ...
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